負面言語讓人「未戰先敗」~ 洪蘭

國科會主委前陣子談到台灣人才的問題時，用了「死狀甚慘」這四個字，令老百姓看了悚然心驚。

政府高官一定要記得，在位者有上行下效、風吹草偃的作用，在用詞上不宜如此激烈，因為文字會帶來聯想，大腦中意念聯結的活化，是不能自主控制的，不恰當的言語，會使得原本能成功的事功敗垂成。

諾貝爾經濟獎得主康納曼（D. Kahneman）在他的新書《Thinking, fast and slow》中說，香蕉和嘔吐這兩個字本不相干，但是一旦把它們放在一起，會馬上令人感到不愉快。

大腦會自動作時間的序列，把香蕉和嘔吐連成因果，你就對香蕉產生暫時性的反感，連帶對黃色水果也不喜歡了。

這個自動化聯結所產生的作用，並不限於概念和文字，它甚至會改變你的行為，紐約大學心理系教授巴夫請學生從五個字中選四個字出來造句，如：find（發現）、he（他）、if（如果）、yellow（黃色）、instantly（立即）。

另一組學生看到的字則是與「老」有關，如：forgetful（健忘的）、bald（禿頭的）、gray（灰色的）、wrinkle（皺紋）。

做完之後，學生要到走廊另一端的實驗室去做另一個實驗，他測量學生走過走廊的時間，結果發現，那些看到跟「老」相關字組的大學生，走的時間比看中性字組來得慢。

原因在於，「健忘」、「禿頭」、「皺紋」這些字促發了老的意念；這個意念又促發了行為，使學生走路變慢了。

這個「促發效應」（priming effect）非常強烈，即使沒有一個學生注意到，這些字有共同的主題「老」，他們也都堅持，老的念頭從未進入他們心中，然而，他們的行動卻變慢了，這就是所謂的「意念動作效應」（ideomotor effect）。

更可怕的是，這個效應也可以倒過來做，動作也會強化意念，德國的研究者請學生在房間中走五分鐘，每一分鐘走三十步。

這是一般大學生步伐速度的三分之一，然後請他們在電腦上辨認一閃而過的單字，結果發現這些慢走的學生，對老年有關的字辨識特別快，如forgetful、old。

假如你動作像老人，它會強化你老年的思想，這效應是雙向的，因為這暗示的作用是不自覺地發生。

所以無論我們作什麼事，都宜從正向著手去尋找解決方式，不可因負面言語讓人「未戰先敗」。