在沙漠裡開毛皮店

美國 Kinko's 影印連鎖店的創辦人歐法拉（Paul Orfalea），小時候就被診斷為有識字障礙，小學二年級時還曾經留級。

一九七○年，當歐法拉就讀於南加大時，因為他的閱讀跟寫作能力都不好，所以在團體作業中，他往往都是跑腿的人，專門負責買咖啡和影印報告。有一次在影印店中，他觀察店中的學生大排長龍，都跟他一樣焦急地等著影印上課要交的報告。當時他決定開一家影印服務店。歐法拉很快地把這個創業點子實現。由於他女朋友就讀的大學附近，沒有任何的影印店，他便選擇在那所大學旁，租下一個只放得下一台影印機的小空間，並且租了一台影印機，開始提供一張美金零點四毛的影印服務。

當時幫歐法拉簽下貸款保證的父親認為，影印服務的價錢如此低，這家店不可能會成功。他對歐法拉說：「這家公司成功的機率，跟在沙漠裡開毛皮店一樣小。」

結果，歐法拉的那家店不僅成功了，而且還成為了 Kinko's 影印王國。 Kinko's 去年被聯邦快遞（FedEx）購併時，在全球共有一千二百家店，年營收二十億美元。

五年前就已經退休的歐法拉，在最近出版的新書「Copy This!」中，披露了他的創業經營心得。因為識字障礙，歐法拉學到了授權的重要性。從第一天開始，他就依賴員工操作影印機，他坦承，他從來就不會操作任何一台的影印機。他說，據調查，八成的美國人認為自己比主管聰明，歐法拉一直相信這是事實。他表示，太多主管以為事事都要自己來，但是他學到「最好的生活方式是，跟別人分享責任，也跟別人分享喜悅。」

歐法拉喜歡走出辦公室，以前他會輪替出差到各店巡視，以及坐鎮在總部的時間。他認為，走出辦公室有兩大好處：第一，留空間讓員工獨立。歐法拉說：「展現你對一個人信任的最好方法是，不要去管他。」歐法拉常常不在總部後，員工逐漸習慣自己想辦法把工作做好。有時當他返回總部時，他會覺得自己有些多餘，因為公司不需要他就能運作得很好；第二，歐法拉覺得，走出辦公室讓他抽離了日常的瑣碎工作，有空間獲得一些靈感。

歐法拉認為，站在櫃檯後面工作的那些員工，才是公司真正的英雄，沒有他們，公司就什麼都沒有。員工是否在乎他們的工作是很重要的，因為公司最重要的關係，存在於顧客與員工之間。當顧客走進店裡，覺得焦慮或困惑時，是員工解決了他們的問題，而不是ＣＥＯ。

歐法拉相信，他不應該擋住員工的路，他說：「我太太為管理下了一個最好的定義，她說：『管理的目的是消除障礙。』」