五百萬年以後地球上可能會出現的生物

500萬年後地球再度進入冰河期，向北漂移的非洲大陸與歐洲融為了一體，直布羅陀海峽就此封閉，而地中海因冰河期的雨量匱乏變得幹涸，曾是魚來之鄉的北美洲變成了一片幹旱荒蕪的沙漠……

整個斯堪的納維亞半島都被冰丘所覆蓋，而其余的北歐地區大多數都變成了遼闊的凍原。一年中的絕大部分時間都是氣候異常惡劣的冬季，陽光明媚的夏季轉瞬即逝，隻留下匆匆的腳步。向北漂移的非洲在陸與歐洲融為了一體，直布羅陀海峽就此封閉，而地中海因冰河期的雨量匱乏而變得幹涸。在盆地的最深處，坐落著一個含鹽量極高的礁湖，一望無邊的鹽鹼灘的邊緣，以及曾是度假勝地的克利特島和塞浦路斯島上，地表已漸漸從白色變成了灰色。這裡成了喀斯特巖溶區──一種石灰巖地貌，深不見底的巖溶溝將其與周圍隔絕。

500萬年後，曾是魚米之鄉的北美洲變成了一片幹旱荒蕪的沙漠。滿眼望去，隻剩下綿延2400公裡的黃沙和巖石。這裡一年到頭都刮著寒冷而強勁的北風，不時掀起陣陣可怕沙塵暴。

全球性的氣溫下降和氣候幹燥，對亞馬遜盆地造成了巨大的影響。昔日繁茂的熱帶雨林，如今已萎縮，僅沿著亞馬遜河呈帶狀分布，大部分地區都已變成幹旱的稀樹大草原。幹旱，意味著經常會發生林火，並且能以極快的速度蔓延到整個草原。然而這裡的生命早已進化出獨特的本領，足以適應草原環境，甚至能抵禦林火的侵襲。

生物進化無時不刻不在進行，我們對於地球生命的認識也隨時在發生改變。科學家認為，在幾百萬年以後，地球的物理條件將使得人類生命無法繼續生存，人類將在銀河系中尋找其他更適合居住的地方。影響未來500萬年動植物進化的最大因素將是生活環境。生活環境將不斷發生變化，那些無法找到遷徙地的物種將最終滅絕。最近，美國發現頻道在其網站公布了未來500萬年新冰河時代地球上可能會出現的新物種。

雪地漫步者(Snowstalker)
產地：北歐

特徵：擁有剃刀般鋒利、馬刀形狀的長牙，每平方英寸的咬合力可達2000磅！說明：雪地漫步者的前身是居住在高山上的狼獾，體格強壯、生性兇猛，喜歡攻擊視線內的任何動物。犬牙長達15厘米，在掠食過程中，鋒利的長牙足以割斷獵物的動脈從而使之癱軟。它是凍土地帶中最強大的掠食動物，全身的肌肉、皮毛以及長牙僅重28公斤。白色皮毛有助於它在凍土地帶中隱蔽行走，最主要的獵物是蓬毛鼠。雪地漫步者往往單獨生活和行動，這使得它們進化出一套特殊的生殖機制：雌性雪地漫步者每21天排一次卵。

鵝鯨
產地：北歐

特徵：對付企圖靠近的掠食者的秘密武器是嘔吐噴射出強烈有害的不完全消化的魚類食糜。說明：這種遷徙到北極圈的巨型兩棲鯨是由北部一種叫“plange”的捕魚鳥所進化而來的。與大多數海鳥不同，plange利用類似精巧魚鰭的翅膀潛到深海中去尋找小魚類。Plange的獵物競爭者主要是海豚和鯨魚，但在這時候已經滅絕。逐漸地，plange喪失了飛翔能力，翅膀進化成魚鰭，腳進化成“方向舵”，最終成為“鵝鯨”。它們休息時就爬上海岸，採用古代企鵝的繁殖方式，將鵝鯨蛋放置於身體和腳之間進行孵化，然而這減少了它們在躲避首要掠食者－雪地漫步者時的靈活性。它們的防御機制主要是喙以及從眼部頂上噴射出不完全消化的有毒魚類食糜嘔吐物。

蓬毛鼠(Shagrat)
產地：北歐

特徵：本地域內最大的動物，其層層厚皮毛重達150磅，可抵御嚴寒。說明：有著不同的尺寸和形狀，21世紀的嚙齒動物是地球上最多能的哺乳動物，它們能適應任何環境。蓬毛鼠是從土撥鼠進化而成的。隨著地球溫度的降低，為更好地儲存熱量，土撥鼠的體形進化得越來越大，最大可達56公斤。它厚實絕緣的皮毛足以抵禦地球上的最低氣溫，重量佔據體重的五分之一。蓬毛鼠是歐洲最大的嚙齒動物，體形像綿羊，頭部像美洲野牛，成群行動。生活於廣闊的草原，借助數量上的優勢來保護自身不受其首要掠食者求求雪地漫步者的襲擊。

死亡拾穗鳥(Deathgleaner)
產地：北美沙漠

特徵：巨大的翅膀上長有4個足，強勁有力，可以連續飛行100英裡。說明：死亡拾穗鳥是一種類似禿鷹的蝙蝠的遠親。當發現獵物時，死亡拾穗鳥就會在天空中盤旋飛翔，憑借著強勁有力的巨爪和1.2米長的翼展輕鬆捕捉地面上的獵物，它們是沙漠中動物的可怕天敵。為了在如此的沙漠寒冷氣候中儲存熱量，它們會先將血液暖化，然後輸送擴散到翅膀上去。

賓克(Spink)
產地：北美沙漠

特徵：這些10英寸長的生物以群居形式生活於地底下，擅長挖掘隧道，彼此之間通過唧唧喳喳的叫聲實現交流。說明：斯賓克鳥是從鵪鶉進化而來的，它保留了鵪鶉與眾不同的特殊叫聲以及黑白條紋的羽毛，然而翅膀已經進化成大有用處的“鏟子”，其鳥喙則可以在地面上鑿洞。斯賓克鳥已經不能飛行，生活於北美幹旱沙漠的底下洞穴中。除了鏟子狀的前足外，斯賓克鳥還進化出適應底下生活的其他特征：它們的眼睛就隻有針孔般大小，因為光線對於它們並不是必須的；它們通過尖叫聲或者碰觸來進行交流。

卡噠背甲獸(Rattleback)
產地：亞馬遜河草原或者北美沙漠

特徵：背上的皮毛相當厚實堅固，足以抵抗火燄燒烤和嚴寒冰凍。說明：卡噠背甲獸的祖先是南美的一種嚙齒動物，單獨居住於洞穴之中。它以植物根莖為食，背上的鱗狀覆蓋物如同裝甲一般，可以通過共振來抵擋掠食動物的襲擊，而且還是極其完美的絕緣體。其頭部的毛發在暴風中起到保護面部的作用。“鱗片”事實上是堅硬的毛塊，“鱗片”之間的空氣起到保持體溫的絕緣作用。“鱗片”之下是一層厚皮，周邊還有一圈防禦用的尖銳鋼毛。

卡裡夫狒狒(Babookari)
產地：亞馬遜河草原

特徵：地球上僅存的靈長類動物，其長長的尾巴是識別同類的標記。說明：據科學研究，卡裡夫狒狒的祖先是南美適應力最強的靈長類動物“ooakari”，它們成群結隊，食物多種多樣，可以在樹林中和地面上生活。有著紅色、類人面孔的卡裡夫狒狒是地球上最後的靈長類動物。自從森林消失以後，它們就不得不生活在草原上。堅硬、紅末梢的尾巴已不再是它們穿梭於樹林中的平衡物，而隻是起到一種標記的作用，一種在茂密草原上辨認同類動物的標記作用。

卡拉克拉(Carakilla)
產地：亞馬遜河草原

特徵：身高可達7英尺，擁有一對退化了的有爪翅膀，奔跑速度快，每小時可達到40英裡，這使得它成為亞馬遜河草原上強大的掠食動物。說明：卡拉殺手鳥的前身是產於中南美洲吃腐肉的長腿兀鷹，幾乎什麼都吃，具有很強的適應性。卡拉殺手鳥是一種迅猛掠食性鳥，高達2.5米，羽毛呈紅色，貌似火雞。翅膀已退化無法飛行，但是仍有助於它們在全速追捕獵物時平衡身體。每隻翅膀都長有一隻長而彎曲的爪子，用於捕獲撕扯獵物。