日本的納豆

日本的納豆

世界日報
孫愷愉

日本人說，要看一個人是不是能接受日本料理，真正融入日本文化，得看他敢不敢吃納豆。

很多外國人說，納豆很臭，即使有滿腹關於日本文化的知識，能說一口流利日語的人，也未必能開開心心、自自然然地享用納豆。

納豆是發酵的黃豆，蛋白質豐富，並且有益健康，據說能夠減少血管阻塞的機會。在封建日本時代，納豆和味噌，是人們主要的營養來源。

關於納豆的來源有各種說法，由於納豆的原料（黃豆和稻草）從古代就有，大家猜測它很早就有人製造了。

也有人說納豆誕生於中國周朝。

另外一個故事說，平安時代（七九四年～一一八五年）打仗的時候，軍隊為馬兒們煮黃豆的時候遭到襲擊，士兵們連忙把黃豆帶走，卻忘了把草袋打開，等他們想起的時候，黃豆已經壞了，但是士兵們卻仍覺得味道很好，以後就按照這個方法做。

這一類「意外發現」的典故很多，皮蛋、臭豆腐、南美的牛奶糖（不小心燒焦），都有自己的版本，也許幽默的成分多於真實。相反的，也有資料說納豆是很新的事物，出現在十七世紀左右的江戶時代。

納豆的製造方法，在大正時代（一九一二年～一九二六年）有了改變。研究員發現無須稻草的酵母培養法，因此簡化了納豆的製造過程，並且取得更一致的結果。

納豆在關東地區（東京）普遍被食用，在關西（神戶、大阪）則較為少見。納豆通常在早餐被用來拌飯，調味料有醬油、芥末、蔥花、蘿卜等等。在北海道和東北地區，有些人在納豆上洒糖拌著吃。

納豆也經常被用在壽司、湯、沙拉和雜菜煎餅（okonomiyaki）裡。此外，不太有氣味的乾納豆是一種營養零食，市面上甚至還有納豆冰淇淋。

如今超市冷凍櫃裡納豆琳瑯滿目，各種品牌的納豆，不同地區的產品，有的特別標出釀造泉水的名字，或者註明「有機」，小盒子裡附帶醬油和芥末，很方便。

小粒的納豆味道較濃，因為發酵的時候容易入味。茨城縣的水戶市和熊本縣，都是以產高質量納豆著稱於世。