網路開路先鋒

網路開路先鋒
 
世界日報
陳漢平
 
看到今日網際網路的風起雲湧，令人不免想要知道：它的開路先鋒究竟是誰？
 
今日網際網路，導源於1960年代末期，美國國防部「尖端研究計畫局」（簡稱ARPA）所籌畫建立的ARPA網路。當時參與這項計畫的，就因緣際會，成為電腦歷史上的網路開路先鋒，其中有些甚至被譽為「網際網路之父」。
 
ARPA網路的第一部電腦網站，最先出現於加州大學洛杉磯校區，第一條信息發送於1969年十月，從加州大學洛杉磯，發送到史丹福大學。到了1980年代初期，PC尚未風行之前，ARPA網路已經連接了全美超過二百所大學的超級電腦主機。
 
六○年代、七○年代是充滿自由、浪漫、夢想的年代，也是一個隱藏著動亂和危機的年代。越戰、文革、民權運動在進行中。披頭四、搖滾樂、嬉皮風也正如火如荼地展開。
 
在科技方面，則以登月計畫將人類極限提升到最高峰。各大電腦公司，正進行著超級電腦主機爭霸戰。此時籌建ARPA網路，確實是一項順應時勢之舉。
 
就像鐵路的架設，奠定了現代工業的基礎，網路的架設，也為未來資訊社會開創了新局面。網路開路先鋒們的貢獻，自然就更形重要。
 
至於今日熱中於推動網際網路的人，包括美國前副總統高爾、微軟比爾蓋茲，和許多網路企業創辦人，他們縱然有過人才智，卻並非開路者，他們只是網路上的旅客，或客運公司的駕駛人和管理者。
 
我在加州大學洛杉磯校區時，主修超級電腦主機設計，指導教授是超級電腦方面的大師，他是阿波羅登月太空船上的電腦設計工程主持人。而我對當時電腦系裡的ARPA網路大師，今日經常被譽為「網際網路之父」的教授，也甚感敬佩，選修了他開設的所有網路設計課程，並且由於台灣留學生數學能力超強，經常得到滿分。因此，當我去邀請這位網路大師擔任我的博士論文評審委員時，他風趣地說：「你的網路課程念得這麼好，我一直以為你是我的學生，主修網路設計的。」
 
在洛城加大的校園裡，工程館附近，有一個「倒流泉」。一般泉水，是從中央噴向周圍，「倒流泉」的水，卻是從周圍流向中央。我在學校時，經常被這個奇特的景觀所吸引。每次回到校園，望著倒流泉，彷彿時光正在倒流，青春也逐漸還原。
 
回想著往日的夢想和熱情，回想著當年的科技開路先鋒、網路開路先鋒，和其他領域開路先鋒，心中會有一種無名的感動，也有無限的感恩和珍惜。
 
會想到：前人種樹，後人乘涼。也想到朱敦儒的那首〈西江月〉：
 
青史幾番春夢，紅塵多少奇才。不須計較與安排，領取而今現在。