說少一點，但說得好一點！

蔡穎卿
 
曾經去探望一位朋友，應門的是朋友六年級的二女兒，她為我開門時，我順口問了一句：「姐姐呢？」小主人俏皮地，笑眼盈盈地回答：「死了！」我雖非食古不化，卻也迎戰不了這種新新語言，腦中找不到一句合適的話，回應眼前這個孩子自覺頗具幽默感的話語。
 
又過了幾年，Abby在第一天上學回來的晚餐桌上，苦笑著說，當她回頭對坐在後排的同學微笑時，她的同學面無表情地問道：「妳不覺得自己這樣沒事亂笑很白癡嗎？」
 
其後，孩子們也漸漸接受了「豬頭」、「笨啦」這一類的話，她們開始懂得，這不能被認真視為一種語言的侮辱，因為連師長們也很習慣使用這一類詞句，說的人不僅沒有惡意，甚至在某一種更粗糙的語氣與用辭裡，還夾帶著推心置腹的宣告：「我沒把妳當外人，所以我們不需要客套虛偽。」
 
曾幾何時，語言上的恭謹與精確，在社會被當成一種過時的教養，連語言素養應該最嚴謹的新聞報導，也用前所未有的語法、情緒與大量的贅詞，豪華地包裝著單薄貧乏的內容，看完一節新聞總讓人不禁興起疑問：「那位女主播到底在激動什麼？」或是：「我們可不可以說得少一點但說得好一點？」
 
現今的台灣，語言教育似乎總被狹隘地定義成「外語教育」，但是對於整個社會談吐品質的日趨惡劣，似乎並沒有引起太大的擔心。
 
有許多父母願意花很多的時間及金錢，送孩子到這裡那裡去補習，卻忽略了最好的語言習慣，是從家庭開始萌芽的。
 
試想一個孩子自學步起便學語，當父母嬌愛呵護地指這指那，開始教他辨物識人的那一刻起，語言習慣的雛型已在小小的腦中開始建構發展。終究說來，父母才是那個真正的語言啟蒙師。
 
跟孩子們說話時，我並不特別選用童言童語，也不投其所好地運用他們所謂的流行語句來拉近彼此距離。不管孩子年紀幾歲，我總是像尊重一個朋友那樣尊重著他們，並且確定自己有口有心、專注關心著我想談話的那個主題或想法。
 
一年有三百六十五天，一個家庭如果能在晚餐桌上跟孩子們以好的內容、精確優質的語言交談，在這種家庭長大的孩子，即使日後到了語言素質比較差的環境，他也有能力區別好壞，以及穩固地使用自己的語言軌道進行溝通。