一塊價值5千 英鎊餅乾背後的故事

林輝
 
一塊普普通通的餅乾被珍藏了九十多年，被珍藏了九十多年的一塊普普通通的餅乾被賣到了近5千英鎊。這不是天方夜譚，而是個真實的故事。

十年前，英國克裡斯蒂拍賣行競拍的一塊保存了九十多年的餅乾，被 人以4935英鎊（約合8202美元）的高價拍得。據說，競得者是英國的一位歐洲糕點歷史研究專家。

許多人的腦中一定會冒出這樣的問題：為何這塊餅乾會拍得如此高價？ 它的背後隱藏著怎樣的故事？

隱藏的故事要追溯到上個世紀初。在1907年和1909年間，英國歐內斯特．沙克爾頓爵士（Sir Ernest Shackleton）率領一支探險隊來到南極探險。他們在陸地返回船上的步行途中，飢寒交迫，疲憊不堪，每人每天只能靠4塊餅乾充飢。當時的探險隊員之一弗蘭克．懷爾德在日記中回憶道，在危難時刻，沙克爾頓爵士把自己節省下來的一塊餅乾讓給了他。但是，懷爾德並沒有捨得吃掉這塊餅乾。沙克爾頓爵士於 1922年去世後，為了紀念這位偉大的探險家，懷爾德把這塊餅乾珍藏了起來。

懷爾德後來在日記中深情地寫道：除他之外，世界上任何人都不可能完全瞭解這塊餅乾代表著怎樣的慷慨和關懷。他認為這塊餅乾不僅讓他刻骨銘心，而且是無價的。1933年懷爾德去世，時隔60多年後，他的孫子不願再繼續保存這一塊非同尋常的餅乾，於是連同與此相關日記一起委託給克裡斯蒂拍賣行進行拍賣。

將餅乾讓與懷爾德並讓他刻骨銘心的沙克爾頓爵士可是英國歷史上一位眾所周知的英雄，他以帶領獵人號船 1907-1909年向南極進發和1914-1916年帶領持久號船的南極探險的經歷而聞名於世。

沙克爾頓出生於1874年2月，具有英國和愛爾蘭血統。在其一生 中，對南極的探險成為他不懈的追求，儘管他始終沒有到達過南極。不過，在1907至1909 年間的南極探險中，沙克爾頓率領的探險隊首次將英國國旗插在了南緯88度23分，此地距南極只有97英里，在當時還沒有人比他們更接近南極。沙克爾頓也因 此被英國女王授予了爵士封號，並由此享譽全世界，許多國家競相邀請他前去演講。

那個贈與餅乾的故事就發生在這次探險中。據說當時探險隊的4 人都得上了嚴重的痢疾，兩人情況嚴重。於是，體力稍好的沙克爾頓和另一個夥伴決定先趕回船上，再回來救援同伴。在沙克爾頓獲救後，顧不上休息，堅持帶隊去 營救同伴。沙克爾頓的精神感動了許多人。

1914-1916年沙克爾頓帶領"持久號"船的橫穿南極大陸的探險最終也以失敗告終，但他卻成功地將所有隊員帶回。對於自己沒有到達南極，沙克爾頓後來評論說：活著的驢要好於死去的獅子。而所有參與他的探險隊的成員都對沙克爾頓充滿了敬意，因為他不僅是個世間最偉大的領導者，而且對隊友充滿了尊重、關愛和信任，並使隊員們在極端逆境下充滿希望。

1921年沙克爾頓進行了最後一次探險，探險的目標是環遊南極洲以繪製其海岸線圖。但是次年，沙克爾頓因心臟病發作去世，應他妻子的要求，他被安葬在南喬治亞島上。

一位英國探險家說過這樣一段話來評價南極的探險者：若想要科學探險的領導，請斯科特來；若想要組織一次冬季長途旅行，請威爾遜來；若想組織一次快速而有效率的探險，請阿蒙森來；若是你處在毫無希望的情景下，似乎沒有任何解決辦法，那就跪下來祈求沙克爾頓 吧！

一塊餅乾被保存了 90多年或許是太久了，但賦予這塊餅乾全新內涵的沙克爾頓卻永遠鐫刻在了歷史的畫卷中。送人玫瑰之手，歷久猶有餘香。