一分錢 一粒種子？／吳玲瑤

一分錢 一粒種子？
吳玲瑤

金融海嘯讓許多美國人驚覺，平時自己太不懂得儲蓄存錢了，人人背負著卡債、車貸、房貸……萬一被裁員，必定因無餘錢可用而手忙腳亂。
 
中國人和美國人在儲蓄方面的習慣可說是南轅北轍。中國的傳統美德是節約，喜歡當過得像窮人的有錢人，小時候就被教導「積穀防饑」的觀念，甚至有「乞丐也有三個月存糧」的說法。台灣的諺語也說：「缸頭不省，缸尾省無路。」意思是滿缸都是米的時候，就要省著吃，別到了缸見底的時候，這時想要省也省不了。
 
也許是一直太富裕了，美國人總是習慣即時行樂，覺得不需要存錢，說穿了就是缺少危機感。如果要跟他們解釋說：「儲蓄即是犧牲目前的消費，等待換取未來能有更大的消費。」他們會說：「存錢固然好，但最好的存錢方式是父母先為你存。」
 
即使老美以前有所謂「存一分錢就有一分錢」的說法，但新一代的人對這句話有不同的思考方式，他們會說：「省了一分錢，明年就要多繳稅。」或是：「省下錢，你不知道什麼時候需要。」甚至會說：「省下錢，不知道什麼時候朋友有需要，就被借走了。」而且還會質疑你：「如果人人都存錢，經濟如何發展？」說得好像也很有道理。
 
愛花錢的人總有理由，認為花錢是一種藝術。有的人覺得錢像肥料，沒灑出去就沒用。還有人說錢不花，也不過就是銀行裡的一個數字，要享受了才算是自己的；花錢的感覺很美好，可以嘗試新的東西，如新款服裝、新款美食、新款化妝品、新款電子產品，可以讓自己成為掌握流行趨勢、走在時代前端的摩登人物。有人認為花錢還可以促進市場經濟繁榮，加速貨幣流通，說不定還引用大衛索羅的話，告訴你：「每個人都懂得賺錢，但是一百萬人中只有一個懂得怎麼花。」或許還警告你：「花錢要趁年輕，又老又病的時候，再多錢也沒用！」

只不過，這波經濟危機實在來得太猛，連愛花錢的美國人也不得不開始改變消費觀念。專家們提出各種教戰守則，說金錢是慢慢流向那些願意儲蓄的人，財富就像樹一樣，從一粒微小的種子開始成長，存下來的錢就是財富成長的種子，先從賺來的錢省下錢，再學如何讓錢滾錢。
 
然而，也有人懷疑，如果經濟好轉，好不容易才接受了「財富種子論」新消費觀念的這些人，是不是又會重新回到以前的生活方式？