夫妻臉是模仿來的

洪蘭

為什麼夫妻在一起久了會有夫妻臉？實驗證明，人每天都不停地相互模仿；所以，和好人在一起，壞人也能漸漸改邪歸正。

人愈老愈思鄉，今年有位多年不見的同學特地從美國回台灣來過年，我們替她洗塵，也藉此開個同學會。
 
在席間，有人指著她跟她先生開玩笑說：你們怎麼愈來愈像了？當年你們結婚時，我覺得好像一朵鮮花插在牛糞上，現在看看，都差不多了。同學們哄堂大笑，我一方面驚訝這位同學的心直口快，半個世紀沒改；另一方面也佩服那位同學的先生修養好，沒有拂袖而去。不過經她一說，我環視一下桌面，的確夫妻臉愈來愈多了。這現象可能的原因是大腦中的鏡像神經元（mirror neurons）的關係。
 
一九九二年，義大利帕瑪（Parma）的神經科學家在獼猴的大腦中做單細胞記錄的實驗。有一天，當猴子安靜地坐在椅子上，等待實驗者下一個指示時，實驗室中某個人伸手拿了一個蘋果來吃，這時猴子大腦運動皮質區的神經元突然活化起來，令實驗者大吃一驚，因為猴子並沒有動，但是牠管動作的運動神經元卻活化了。後來發現，猴子跟人的大腦中都有這種鏡像神經元，我們在看到別人的動作時，自己大腦做同樣動作的地方也會活化起來，如果不准模仿，社會行為會嚴重受損。這個實驗是令受試者嘴裡咬一根鉛筆，然後請他們判斷別人臉上的表情。
 
結果他們的表現比沒有咬筆的那一組差了很多，因為嘴裡咬了鉛筆，臉上的肌肉不能動，就不能模仿。當不能模仿時，我們就不能辨識了。
 
這實驗顛覆了我們過去的看法，我們以前都認為要先辨識，才能模仿，如果不知道是什麼，怎麼模仿？現在發現不是了。鏡像神經元的運作是自動化的，不需經過意識，當它在模仿時，它同時送訊號到情緒中心，情緒中心神經元的活化就使我們知道別人臉上表情是什麼了。有人認為自閉症兒童社會功能的缺失，就源自鏡像神經元系統的喪失功能。

現在有愈來愈多實驗顯示人其實是後知後覺。沒有了鏡像神經元的模仿，我們甚至連話都不會聽了。實驗者發現，當我們在聽別人說話時，大腦前葉運動皮質區管說話的地方也活化起來，好像我知道你在動那些肌肉，所以我知道你在發什麼音，若用跨顱磁刺激（Transcranial Magnetic stimulation, TMS）暫時中斷發音器官神經元的活化時，受試者就分辨不出聽到的音節了。
 
人其實每天不停的在相互模仿，在改變自己的大腦。夫妻在一起生活久了，相互模仿多了，動作、講話、思想就愈來愈相似了。所以有一個實驗發現，受試者看到一個人的相片時，可以從一堆相片中相當準確地配對出他的配偶來。夫妻相互影響，所以在用人時，不妨先去打聽這個人的太太品性如何，如果勤儉持家，這個人可以用；如果喜歡翡翠、鑽石還有金控紅包，這個人就不可以用，近朱者赤近墨者黑的。
 
看到模仿連人的面貌神情都可以改變，不得不佩服古人對典範的重視。我們現在需要積極設立正確典範、匡正社會風氣。當社會的好人愈來愈多時，壞人就自然變好了。
 
（作者為陽明大學神經科學研究所教授）