克服「睡眠障礙」 給我一夜好眠

☉文╱李宇宙
睡眠是少數極具彈性的身體活動，就像橡皮筋一樣，有一定程度的延展和窄縮的空間，例如在一個晚上少睡了三四個小時，隔天只要多睡半個到一個小時就可以補回來，這種窄縮後的睡眠密度會比較高，就像勉強應急的反彈一樣，所以偶爾打個十六圈麻將或讀書熬夜還過得去，但是對於長期失眠的人來說，這種高密度的睡眠就很難見到，是因為橡皮筋彈性疲乏了，需要借助藥物改善。

睡覺是所有的人都必須進行的生命活動，沒有人可以例外，每個人在睡覺的時候，都好像是要進入一個沒有人知道的世界，在這個世界裡，到底我們的身體和大腦發生了什麼事，我們都不是很清楚，再加上睡中有夢，睡眠在我們的生命裡就更神祕了。睡眠醫學就是在研究人類的睡眠，還有如何治療睡眠障礙，其中失眠是最常見而普遍的障礙之一。

根據國外的調查，一般睡眠的平均值是七小時，但是有的人長期只要一天睡兩三個小時，就可以生龍活虎的生活，有的人每天卻需要至少十個小時，少一點就會精神不好，其實睡眠的需要量每個人都不一樣，部分是體質的關係，和家族遺傳可能有關，另者也和日間心理情緒狀態有關。在今天的臨床醫學上，需要靠儀器測量還有自我觀察，才能夠知道每個人需要的睡眠是多久才足夠的。

最近十年的睡眠生理研究指出，睡覺最主要的作用是針對大腦的修補和復原，腦部是我們很複雜的指揮中樞，在清醒的時候忙得不可開交，沒有辦法得到充分的休息，所以睡覺的使命就是為了讓我們的頭腦，有休息的機會，還有日間輸入的各種訊息與經驗記憶，所以睡眠還有調節重組我們的情緒行為跟認知記憶的作用。

人類是恆溫動物，但是所謂的恆溫現象並不是一成不變，還是會有一些規則性的起伏，大腦的溫度每天就會隨時間不同而有變化，從早上起床開始往上爬升，過了中午緩和一陣後再繼續升高，在傍晚天黑的時候到達最高點，然後天黑入夜後兩個小時左右開始下降，一直到凌晨時分幾乎是腦部溫度的最低點，溫度的曲線就像是鐘錶上的時針一樣，告訴我們什麼時候睡什麼時候醒。

該睡覺的時候好好休息，該清醒的時候賣力工作，聽起來好像理所當然，但是卻不是每個人都能夠做到，對於長期生理時鐘失調的人來說，有方法可以重新調整。

國內前一兩年跟隨國外風潮，流行褪黑激素的治療好一陣子，褪黑激素是一種所有晝夜分明的動物都會具有的腦內荷爾蒙，在夜晚沒有陽光的時候會自行合成分泌，主要功用是告訴身體每天光暗循環的訊息，可以讓蝌蚪的皮膚變白，但是對人體的皮膚就沒有漂白的效果。

褪黑激素在白天晚上睡醒時間長短的決定上，扮演著重要的角色，對於褪黑激素日夜節奏失調、時差或老化所導致的失眠可能有他的價值，雖然有少數的研究證明，它對某一類的失眠有治療的效果，但由於使用量需要大於腦內自行合成的千百倍，在所有嚴謹的安全性試驗還沒完全通過之前，不建議大家去嘗試使用。

而且神奇的療效有點被過分誇張，要使用褪黑激素之前，建議大家不如先嘗試「光照治療」，既然荷爾蒙的作用是在傳遞光暗的訊息，日光就可能是既省錢又安全的安眠藥。

很多人對安眠藥有很大的疑慮，對真正需要的人造成了困擾，只要有失眠的症狀，經過醫師的指示來服用，其實不需要擔心太多問題，安眠藥作為失眠症狀的支持性藥物，是合理而且值得考慮的選擇，就像是感冒時必要使用的止咳和過敏藥一樣，短期使用安眠藥是非常正確安全的，不管是因為短期適應障礙所引起的失眠，或是慢性的單純失眠，不僅對身心健康不利，對日常生活也會造成很大的影響，如果這個時候還諱疾忌藥反而對身體有害。

傳統的安眠藥以苯二氮平為主，目前國內處方常被使用，短中長效都有，長效性的安眠藥甚至可以長達幾十個小時，有些安眠藥除了安眠作用之外，還可以發揮白天抗焦慮的療效，但是必須注意到認知功能和操作的影響，在選擇上還是以中短效的比較好，大概兩三個小時到六個小時半衰期，不過所有的苯二氮平安眠藥物，都難以避免會影響到睡眠生理的基本結構，好處是睡眠時間縮短了不會輾轉難眠，半夜睡眠中斷的情形也會減少，長期來說比較不好，譬如說對於記憶的影響，就一直是醫師所擔心的，雖然這種影響是可以恢復的，但是對老年人來說容易發生意外。

晚近開發的非苯二氮平類睡眠藥導入劑，針對傳統苯二氮平類藥物的缺點加以改進，渴望減少其依賴性，其中較短效者如史蒂諾斯等即是典型的例子。不過由於有許多失眠症患者同時具有潛在的身心疾病或心理社會壓力，因此必須同時搭配疾病的治療或認知行為治療，如壓力的處理等方法，才能竟全功。

（作者李宇宙為台大醫院精神部醫師、副教授）

(摘自2001.01.13中國時報)