著名的水晶教會宣告破產之省思

著名的(水晶教會)宣告破產

著名的南加州水晶大教堂(Crystal Cathedral)日前宣告破產，欠債美金四千三百萬左右。

這幾年金融危機帶來的經濟蕭條，失業人數攀升，消費減少，各慈善機構和教會奉獻當然也受到衝擊。我們的教會在年初也宣告，所有教會員工一律減薪5%，大家一起共度難關。

但是我讀這個據稱有一萬會眾的水晶教堂，過去每年奉獻收入，平均近乎4千萬﹔雖然從去年起開始減少，每個月還是有兩百萬左右。這個數額想必一些中小企業的營收還達不到呢﹗

教會規模大，日常開支也不會少，加上該教會還有電視節目「權能時間」(Hour of Power)，向世界許多國家播映，想來也需要一筆大經費。

水晶教堂宣稱，從去年以來已經陸續遣散近乎五十名員工。教會或是宣道機構必須裁員，自然不是光彩的見證，因為那好像說神的供應不夠。去年初，葛理翰佈道事工因著奉獻減少而宣佈裁員，也被人詬病、喧騰一陣。

教會或者機構，和一般家庭一樣，最大的欠債應該是房屋貸款吧。水晶大教堂的貸款就高達三千六百萬。

該教堂未建之前，原是個露天電影院。創辦人舒勒牧師說他喜歡在藍天下講道的感覺，所以教堂以玻璃、鋼骨為主要建材。沒想到今天落到這樣下場，當初不蓋，不也是在藍天下講道﹖

但是，這事件讓我聯想，而關注的是，教會一貫教導信徒要作神資源的好管家，教會本身有沒有以身作則﹖水晶大教堂這麼一座堂皇的建築物，使用率有多高呢﹖

我家附近有一所華人禮拜堂，他們前年在主堂旁又添建交誼和主日學用的副堂。可是我每次經過，十有八九次，是看到停車場入口的柵欄放下，表示無人在那裡，也不准閑人進入。與華人教會為鄰的，是一所小型清真寺，使用率也不高。回教徒聚會是在禮拜五，其它時候經過，偌大停車場也是空空如也。

如果企業的建築每週只使用個一兩天，那家企業可能早就倒閉了。教會當然不為營利而設，但花了信徒大筆奉獻蓋好的會堂，如果只是有限的聚會才使用，實在太可惜了。

我想到目前參加的這個教會。1990年一小群人開始租借電影院聚會，然後以五十萬買了大學對面的十畝地。對於那時不到五十個家庭的教會而言，真是大手筆﹗不只是有眼光，信心更是充足。現今在這個地區，一畝地叫價四十萬。

當時買了地，就沒有足夠的錢蓋主堂。於是先蓋了副堂，裡面的大廳可以容納四百人左右，外加幾個課室和辦公室。往後幾年陸續又加蓋幾間主日學課室，週一到週五作為3、4歲的學前班教室(preschool)。

多用途的大廳，平時是孩子們聚集聽聖經故事的場地，下雨天的體育中心。週三晚放上幾個圓桌作小組聚餐、查經用。到週日清晨或是週六晚，再把椅子一排排放好，供主日崇拜用。

如此到了2003年，會眾人數加增到主日有三堂崇拜，還是覺得擁擠。是考慮要蓋主堂的時候了。至少有些當初參與創辦的會友一直如此希望著﹗像好多教堂那樣，有高高的塔，塔上豎著十字架。

但是，教會還有另一個需要﹕

青少年的課室不足，缺乏活動場地。

空地是有，但經費無法支付兩個大建築，該如何取捨﹖

禱告又禱告，討論又討論，最後是會員大會，讓會眾發表意見。眾說紛紜，每一邊的看法都很好。

直到最後，一個老姐妹，扶著枴杖，巍巍顫顫的，走到前面，她說﹕「從前，我在田納西州一個教會聚會。我們也曾有這樣的討論，要蓋主堂，還是青少年中心。結果，我們選擇蓋主堂。主堂是蓋好了，可是逐漸的，青少年紛紛不見了，教會只剩下中老年人。今天，那個教會的原址變成一些小企業的辦公室。」

眾人靜默下來。我看到主任牧師臉上有微微笑容。我相信他是希望以青少年需要為主的。因為他馬上提議，再加一堂崇拜，時間放在禮拜六晚上，如此可以舒解擁擠的問題。這當然也是他甘心辛苦些，還有其他服事人員也要願意搭配。

一萬五千平方呎的青少年中心蓋好了，裡面除了多功能聚會大廳，還有個活動室，設計的像小型電子遊樂場，除了遊戲機，還有幾個撞球檯，甚至有個人造岩壁，讓精力旺盛的孩子可以攀岩。

青少年固然不是每天來聚會，但這個中心閑置時間也不多。

禮拜一是幾個童子軍團借用，禮拜二是大學生事工的衛斯理團契，禮拜三是青少年崇拜和小組，禮拜四是社青查經，禮拜五常有少年人不定期的活動，禮拜六借給信耶穌基督的猶太人作猶太會堂。而從去年開始，社青有他們那個年齡層(大學畢業到三十多歲，多半未婚或新婚)的主日崇拜，聚會的場地﹖當然就是這個青少年中心了。

我有時看著那人進人出的青少年中心，常常停滿車輛的停車場，難免會想﹕如果當初蓋的是有高塔的主堂，這個教會還會有這麼多年輕的笑聲和活力嗎﹖

教會牧者願意俯身，照顧孩童、少年的需要，其實也是服事了眾家庭，幫助父母把孩子帶領到神的救恩裡，讓他們從小學習真道，到老也不偏離。

我也想到，衡量一個教會興旺與否，也許不在於建築物有多宏偉，而是看在那裡聚會的人，在聚會之外的時間，是否顯出耶穌基督復活的生命，在自身的人際關係、工作職場、居住社區，帶出積極造就的果效，讓社會因著有這些人而更光明美好。