盲從的政治恐懼症

在最近一期的天下雜誌中，看到某高中的校長說：幾年前有位總統候選人在宜蘭long stay，有一天早上去到他學校的操場慢跑，被學生看見了。結果他花了不少時間跟家長解釋，他並沒有把政治帶進學校來。他很自豪他的學校絕對中立，沒有任何政治和宗教的立場。政治不介入學校是對的，但是我看了卻深深感到台灣有政治恐懼症，這對國家是不好的。

台灣一向視政治為蛇蠍，其實政治是管理是眾人之事，本身不髒，是人的自私和貪婪使它變髒，讓潔身自愛的人不肯去做公職。我們希望全民參與，不希望人民對政治恐懼，因為放棄參政權的人，沒有抱怨的權利，一生的苦樂就由他人了。美國前總統詹森說：「真正自由的社會不是一個由旁觀者組成的社會。自由最深層的意義在參與，全心全意、熱情、理性的參與」，自己不做時，就不能怪別人做得不好。

這位候選人只是去運動，並沒有發表政見、或做競選宣傳。當他沒有從事競選活動時，他是中華民國的國民，有憲法保障的基本人權，和別的老百姓一樣，有權開放的校園慢跑。校長把政治不介入校園做字面上的解釋是不對的，依校長的理論，總統候選人連球賽都不能去看了，因為政治不能介入運動。

因為我們對政治有這種錯誤的觀念，所以我們的學生在成長的過程中，幾乎沒有被教如何去檢視政見，更不要說學習去做理性的思考和獨立的判斷。出了社會以後就變成馬克吐溫所說的「盲從鄰居」的選民了。美國的中學生在每次總統大選時，老師都要他們就那年的主要政見，在課堂上做超出黨派的辯論。所有學生必須自己上網去找資料，研究中東戰爭、能源危機、泡沫經濟對美國社會的影響。這樣的作業做下來，孩子對影響他們未來的因素有所了解，將來可以用選票來導正國家的方向。

我們現在的問題是大部分選民已經習慣了跟著媒體起舞，不會自己動腦筋找資料、辨真偽，去作邏輯思考，來檢驗媒體的報導是否真確，還是背後有人在操作民意。例如前一陣子美國爆出狂牛病，美牛可不可以進口變成報紙每天必炒的新聞。很少人知道國家衛生研究院曾經計算過這個危險性：若是吃不帶骨的美國牛肉，感染狂牛病的機率是一兆萬分之七點一八；吃帶骨牛肉是一千億分之二點七，每個人每天要吃一一二公克的美國牛肉，連續吃三萬天才會累積到這個機率。我們一般人那裡會吃那麼多，那麼久呢？因此根本不必恐慌，但是我們恐慌了，因為我們沒有足夠的訊息來作判斷。

所以政治只要廉潔透明，就沒有什麼可怕，畢竟人是個群居的動物，無法避開政治。反而是教學生了解政見背後的含意，不要被候選人的稻草人（Strawman）誤導，才是校長最須要做的。候選人固然不可以來學校拉票，但是他當然可以來學校運動，我們如果會連這個分際都抓不住，還談什麼民主呢？

（作者為中央大學認知神經科學研究所所長）

【 2011-08-30 / 聯合報 / A4版 / 要聞 】