說話的藝術

柔和的舌頭，能折斷骨頭

恆常忍耐可以勸動君王；柔和的舌頭能折斷骨頭。
Through patience a ruler can be persuaded, and a gentle tongue can break a bone.

一句話說得合宜，就如金蘋果在銀網子裏。
A word aptly spoken is like apples of gold in settings of silver.

有一次我去拜訪一位高中同學鮑伯，他那天要將貨品送到位在達拉斯貿易中心的客戶那兒。那時正好風雨交加。客戶曾告訴鮑伯，可以把車停在大樓的後面卸貨，所以我們就將車停在劃黃線的卸貨區。

此時，一個大樓警衛衝過來大吼說：「喂！你們不准停在這裡！」

我立刻反駁，我們已經報備過，也得到主管人員海根斯小姐（可能是那位警衛的上司）的允許。我很不願意在這種天氣中把車停在半英哩外，再辛苦地運送這堆貨品。

然而，鮑伯的反應正解釋了他為何能在高中時代獲得最佳服務獎的榮譽。

他立刻放下手中的貨物，以非常誠懇的口氣對那位警衛解釋說：「海根斯小姐告訴我說，如果我只需要暫停幾分鐘的話，就可以利用這裡卸貨。不過，也可能是我自已搞錯了，畢竟這裡是你管理的。那麼請你告訴我該怎麼辦，我就照著做好了。」他注視著那名警衛的雙眼，微笑著等他回應。

我從來沒有過一個態度強硬的人軟化得這麼快，那位警衛說：「嗯......我想 .......如果你只停幾分鐘而已的話，應該是沒什麼關係的。好吧！那我幫你看著車子好了，以免被別人開罰單。你儘管去忙吧！」

鮑伯非常感激地道謝，我們也因此能輕鬆愉快地把事辦好，一滴雨都沒沾到。而且我們離開時，那名警衛竟然還熱心地搬開一些路障，讓我們利用特別出口開出去呢！