三顆紅彈珠

當我在街角的雜貨店買一些早熟的馬鈴薯的時候，我注意到了一個小男孩。身形瘦弱，衣衫襤褸但卻十分乾淨的他正飢餓地注視著一籃新鮮的綠豆。

我付了馬鈴薯的錢，但仍對這些新鮮的綠豆很有興趣。我是一個容易向奶油豌豆湯和馬鈴薯投降的人。

當我在考慮這些豆子的時候，我偷聽了米勒先生(這家店的主人)與衣衫襤褸的男孩的對話。

“哈囉，巴里，今天過的怎樣？”

“你好，米勒先生。我很好，感謝你。只是欣賞這些豆子。它們看起來真好。”

“它們很好。巴里，妳媽怎麼樣呢？”

“很好，越來越硬朗了。”

“太好了，有什麼我可以幫助你的嗎？”

“沒有，先生，只是看看而已”

“你想要買一些回家嗎？”米勒先生問道。

“不了，先生。我並沒有錢可以買它們”

“好吧。那你有甚麼可以跟我交易這些豆子的東西呢？”

“這裡有我最值錢的彈珠。”

“是那個嗎？讓我看看。”米勒先生說

“這裡，它是一個極品。”

“我看到了。嗯…，但是這是藍色的，我正在找一個紅色的。你在家裡面是不是有一個紅色的跟這個很像？”這個店主人問道

“不是完全一樣，但是大致上很像。”

“好吧。你先帶這袋豆子回家，下一次來的時候讓我看看那個紅色的彈珠吧。”米勒先生告訴這位男孩。

“沒問題，感謝你，米勒先生”

這時已經站在附近的米勒太太過來幫助我。帶著微笑的她說道：“有其他兩個像他這樣的男孩在我們的社區，他們三個都是很貧困的狀況。

吉姆只是喜歡用豆子，蘋果，馬鈴薯等等去跟他們做交易。當他們下一次帶紅彈珠來的時候，他又會說他不喜歡紅色的，而改要求下次帶來綠色的或橘色的，仍讓他們先把食物帶回去。”

我離開這家店的時候帶著微笑，對這位男士深深感動。很快的，我搬去了科羅拉多，但是我從來沒有忘記這家店的男主人，這些男孩以及他們的彈珠交易。

數年後，我最近拜訪了一位住在愛達荷社區的老朋友，並且在那邊我得知了米勒先生過世的消息。他們會去參加他的告別式，而我也同意陪他們一起去。

抵達太平間時，我們見到了米勒先生的家屬，並且盡我們所能安撫他們悲傷的心情。

坐在我們這排前面的是三個年輕的男人，一個穿著軍服，而另外兩個也理好髮，穿著黑色西裝和白色的襯衫，都是一副專業的模樣。

他們走近了米勒太太，面帶微笑且整齊劃一的站在她丈夫的棺木前。

每一個年輕人都擁抱她並且親吻她的臉頰，並對她簡短地說了幾句話。

她那帶著薄霧的藍眼睛一直跟著他們，一個接著一個。

每個年輕人短暫的停下來，用他們手心的溫暖轉移到棺木中那灰白且冰冷的手掌。

其中一個笨拙的離開時，用手擦拭著他的淚水。

換我們去見米勒太太。我告訴她我是誰，並且跟她說起數年前的一個故事，是一個關於她丈夫彈珠交易的故事。眼中閃耀著淚水的她牽著我的手，帶領我到棺木邊。

“那三位剛剛離開的年輕人，就是我告訴你的那些男孩。”

“他們只有告訴我他們如何感激吉姆與他們交易的事情。現在，到最後，當吉姆無法再改變顏色跟大小，他們來還他們的債了。”

“我們從來沒有擁有這世界上很大的財富。”她傾訴著。

“但現下，吉姆會瞭解他是這愛達荷最富有的人。”

她帶著溫柔和愛意輕輕的撥開丈夫已無生命的手指，在手指底下，閃耀著三顆精美且耀眼的紅彈珠。