華盛頓的禮貌規則

十九世紀末，有人在維琴尼亞州的弗農山（即華盛頓在波多馬克河旁邊的農場家園）發現了一本標題為「寫作形式」的學校筆記本。這本筆記本的日期顯然可以追溯到一七四五年，那時，華盛頓十四歲，正在維琴尼亞州的弗來德瑞克斯堡上學。筆記本裡有他親手寫的文字，在此，我們看到十八世紀年輕人?實的品格教育的基礎：一百一十條的「交際禮貌規則」。歷史的研究告訴我們，年輕的華盛頓很可能是從一本較古老的法文書的英文譯本抄錄下這些規則的。現在，大多數這些規則仍然可以做為我們今日個人舉止的法典。我認為有益於美國第一任總統的東西，應該也有益於我們大家。以下就是華盛頓所抄錄的五十四條「禮貌規則」。

1.在團體中，每一個行動都應該顯示出對於在場之人的尊重。
2.有別人在場時，不要哼唱，也不要用你的手指或腳做出咚咚的敲擊聲。
3.別人說話時要保持安靜；別人站立時，不要坐下來；別人停下來時，不要繼續走動。
4.不要將你的背轉向別人，尤其是在說話時；別人在桌上閱讀或書寫時，不要推桌子；不要倚在任何人身上。
5.不要諂媚，如果別人不喜歡和你玩，就不要和他玩。

6.不要在團體中讀信、看書，或看報紙；有必要這樣做時，你必須告退，別人在閱讀時，在未經邀請的情況下，不要走近看他們在讀什麼；此外，也不要走近打擾正在寫信的人。
7.外表要保持愉快，但是遇到嚴肅的事情時，多少要顯得莊重。
8.別人遭遇不幸時，不要顯出高興的樣子，即使此人是你的敵人。
9.達官顯貴在各種場合皆有優先權，但是如果他們還年輕，他們就應該懂得尊重和他同樣出身，或者有其他相同素質的人，即使他們並沒有擔任公職。
10.讓別人先說話是好禮貌，特別是當這人是我們的長輩時；和長輩在一起時，我們絕不可先開口。

11.和生意人的談話要簡短而有理解力。
12.探望病人時，如果你不知病因，不要立即扮演醫生的角色。
13.在寫信或說話時，要按照每一個人的地位和當地的習俗稱呼他們。
14.在辯論時，不要和在上位者競爭，總是要謙虛地向別人提出你的看法。
15.不要向你的同輩教導他的本行，這樣做是傲慢的。

16.當一個人已盡力而為時，雖然他沒有成功，也不要責怪他。
17.想要規勸或斥責任何人時，要考慮應該公開或在私底下這樣做，應該現在或在其他時候這樣做，以及應該用什麼說詞；在責備時，不要動怒，要和顏悅色。
18.不要嘲笑貨譏誚任何重要的事物；不要開任何尖銳、傷人的玩笑；如果你說出任何富於機智或令人開心的話，你自己不要笑。
19.你為一件事責備任何人時，你自己在這件事上必須無可指責，因為以身作則比教訓更管用。
20.不要對任何人使用非難的語言，不要咒罵或辱罵。

21.不要輕率相信毀謗任何人的流言。
22.你的穿著要樸素，要順其自然，不要試圖贏得別人的讚賞。遵守你的同輩的風尚，要視時間和地點做有禮貌而整齊的打扮。
23.不要炫耀，檢查你全身，看看你是否穿戴妥當，看看你的鞋子是否合腳，你的襪子是否拉好了，你的衣服是否美觀。
24.如果你尊重你的名譽，你應該和品格高尚的人結交；與其與壞人為伍，不如孤獨。
25.你的言談應該不帶惡意或嫉妒，因為這是性情溫順、值得讚美的信號；要讓理智主宰你一切的熱情。

26.不要無理地催促你的朋友去發現一項秘密。
27.不要再成熟、學識豐富的人當中說任何低劣、輕浮的話；不要在無知的人當中問困難的問題，或談論艱深、難以理解的事物。
28.在歡樂的時候或用餐時，不要談論悲慘的事；不要談論死亡或傷害這類令人悲傷的事物；如果其他人提到這些事，你要盡可能地改變話題。只對你的親密朋友談論你的夢。
29.沒有人喜歡作樂時，不要開玩笑。沒有任何理由時，不要大笑，或者根本不要笑。不要嘲笑別人的不幸，即使你有某種理由。
30.千萬別玩笑地或認真的說出中傷的話，不要嘲弄任何人，即使這是由此人引起的。

31.不要出風頭，要友善而有禮貌，做第一個問候、聆聽和回答的人；該談話時，不要沉思。
32.不要誣陷別人，也不要過度讚美別人。
33.不要去你不知道的地方，不管你是否會受到歡迎。別人沒有要你提出忠告時，不要這樣做；別人要你提出忠告時，你的建言要簡潔。
34.兩人爭論時，不要不知拘束，也不要固執於己見；在無關緊要的事情上，要和大多數人站在同一個立場。
35.不要斥責別人的缺點，因為那是父母、老師和長輩的責任。

36.不要注視別人的胎記、疤痕、斑點，或其他瑕疵。也不要問這東西來自何處。你在私底下和朋友說的話，不要對別人說。
37.在團體中，不要說別人不知道的語言，要說大家的語言，而且要注意談話內容的品質，不要談低俗的事情。高尚的話題會讓別人的態度變得嚴肅。
38.說話之前應先思考；發音要準確清晰，不要草率開口，表達必須清楚而有條理。
39.別人說話時，要注意聽，不要打擾其他的聽者。倘使別人吞吞吐吐，不要在別人沒有要求的清況下幫助他，或者給他提示，也不要打斷或回答他，直到他將話說完。
40.在適當的時機和人討論事務，不要在團體中交頭接耳。

41.不要做比較；如果有人因為任何勇敢的善行而受到讚賞，不要以相同的理由讚賞另一個人。
42.如果你不知道事情的真相，不要動不動就向別人傳消息。在談論你聽來的事情時，不要常常說出你的消息來源。不要去探查祕密。
43.不要好奇地想知道別人的事情，也不要接近私底下透露秘密的人。
44.不要做你無法勝任的事；要留意遵守諾言。
45.做一件事情時，不可激動或草率，不論你交涉的對像是多麼卑鄙、可惡。

46.當你的長輩對任何人說話時，要注意聽，不要說話，也不要笑。
47.和別人溝通的時候，不要只想著擊敗對方，而不讓對方充分抒發意見；要讓大多數人做裁決，特別是當他們是這項爭端的判決人時。
48.談話時不要囉唆，不要常常離題，也不要常常重複相同的話語。
49.不要說不在場者的壞話，因為這是不公平的。
50.用餐時不要動怒，不管發生什麼事情；即使你有理由動怒，也不要表露出來；保持愉快的樣子，特別是有陌生人在場時，因為好的幽默使粗茶淡飯變成盛宴。

51.用餐時，不要坐在上位；但是如果你理當如此，或者屋子的主人要你這麼做，不要反對，免得你讓眾人不安。
52.當你談到上帝或祂的屬性時，你的態度要嚴肅，要帶著敬意，而且要服從。
53.你的娛樂要有陽剛之氣，不要沾染罪惡。
54.你的心裡要點燃那被稱為良心的小小的聖火。

———湯瑪斯．布爾芬奇改編（Thomas Bulfinch）

我們沒辦法挑選人生遭遇，也沒辦法選擇人格的本質，只能用我們的本質與遭遇所激出來的火花，慢慢滋長、壯大。在哪裡碰到障礙，就在那裡學習、紮根，然後再往前走。