成為容許「折衷」的夫婦

日本長青女作家曾野綾子指出，不懂得老年為何物的老人急遽增加，面臨超高齡化時代的現在，任性的老人才是社會最大問題

五十歲時，我感受到人到了這把年紀，已經在各自的人生中都擁有很長的歷史。如果試圖去改變，那就過於傲慢了。當來日所剩不多時，就讓每個人過自己想過的人生吧。這想法也適用於長年生活在一起的夫婦。

我喜歡在三浦半島的家前邊蒔花種草，邊眺望夕陽美景，悠閒度日。但外子不太喜歡，他完全是都市人，偏愛待在大都市裡，逛美術館、赴劇場看戲。

所以，我們彼此稍微退讓一步，採取一半做自己喜歡的事，一半互相妥協地生活。如果能多少做到這一點，就算是成人了。舉例來說，我雖然很想在鄉下待上一個禮拜，可是想到老公還在城裡，好吧，那就提前三天回到城裡的家，然後再對著對方抱怨「都是你害我沒辦法悠哉地待在鄉下」。這也是一種樂趣。

當然也有那種志同道合，一起背著背包走山路的夫妻，但我們不是那種配偶。我喜歡去非洲，但外子絕不去。雖然也會並肩前往超市買食物，但喜歡看書的外子，有時不知會一聲，就一溜煙地逕自跑到書店裡。

我們並不常在一起活動，但我堅持至少吃飯時在一起，所以，早餐一定一起吃。我從罹患低血壓那段時期養成了習慣，一講起話來就一個小時，通常是邊吃邊講。直到下一頓飯之前，彼此在確保少許的自由之下，迅速地前往各自想去的地方，之後碰面再告訴對方在各自前往的地方發生了什麼事。

我們兩個人都超愛說話。每次用餐時，外子用他快速的說話速度告訴我，和誰見面、說了什麼話而對方怎麼回答，或者在回家的電車上，碰到個漂亮女子，而她做了什麼讓人瞠目結舌的事等等。至於我呢，也同樣針對在外面碰到的事情，眉飛色舞地說個不停。這種對話，既消磨時間又不用花錢，快樂得很。接著，一直到下次碰面吃飯前，又各自去做喜歡的事。

內心的願望至少實現了一半，並對此心懷感激之情。這麼一來，關係會很融洽，而彼此也感到輕鬆。因此，老年後成為允許折衷的夫妻是好事，或乾脆說，這麼做很方便。所謂折衷，說不定是種了不起的智慧呢。

親子之間也要有「回請」的想法

歐美有一種「回請」(return banquet)的習慣。當接受某個家庭招待吃飯後，被請客的人必須舉行回請答謝。回請的時候倒沒必要因接受招待的是法國料理就回以法國料理。像我這種直接了當的人，會先打聲招呼：「我只有鰤魚煮蘿蔔唷。」

請客與花多少錢無關，只是單純對於他人的招待表達感謝的心意。親子之間，如果把對方的付出視為理所當然，往往無法建立成熟而良好的關係。基本上，回請答謝的思想有其必要。

提到幸福的親子用餐情景時，我總會想起猶太人的家庭。自一九八四年開始，我就參加「與障礙者一起赴聖地巡禮」的旅行活動，經常拜訪以色列。我們在投宿以色列的飯店時，可以從飯店房間的窗戶，眺望到附近人家內部。

在乾燥暖和的日子，一打開窗簾，清爽的風就會吹進來，所以，那些猶太家庭內的活動一目瞭然。如果是安息日(譯註：猶太教每週一日的休息日)，會看到年長的母親用薔薇等來裝飾房間，並在餐桌上擺放許多盤子。

在正式的猶太月曆上，安息日指的是從週五的日落到週六的日落。在這段時間，不許勞動，且室內也不能開燈。母親為了在安息日回家的兒子、女兒們，在週五下午就前往市場買菜，返家做好豐盛的菜後，點上蠟燭等候兒女的歸返。

兒女們返家的時間到了。頭上戴著名叫卡巴(kipah)、像小盤子似的帽子的兒孫們相繼進門，也有住在遠處的孩子們在一週一度的安息日開車遠道而來探訪母親。等大家都到齊後，用餐時，最年長的兒子會率先用手撕開麵包，分給大家，感覺像是在說，由我賜食物給你們。

眾人中，沉默的的妻子也一起用餐。顯而易見地，猶太家庭的孩子們是多麼地珍視雙親，想必他們是深刻地感受到自己的存在是託雙親之福。親眼看到這種光景後，讓人不禁覺得探訪雙親是一種社會義務。日本如果也有這種習慣該有多好。

孩子探視父母的時間，如果一週一次太勉強了，那就一個月一次，要不然春、夏、秋、冬每個季節各一次也可以，如果連這麼做都嫌勉強，那麼，至少也要一年一度當做義務，前往探訪雙親。

每到那個時候，雙親也應盡量把家裡收拾得很整潔，穿上漂亮的衣服，在自己的體力與經濟的範圍內，誠心地準備餐點，然後大家開心地聊天。不過，為人父母者絕不能誤以為這是可以發洩牢騷、表現不滿的好機會。

親子之間，謹慎、慰勞、應對得體仍有必要。但這也不表示正式的親子關係就應該生疏。如果做父母的願意說：「百忙中抽空探視，辛苦了。」或者為人子女願意美言：「您雖然年紀大了，但神情還是這麼的明朗，您很努力呢。」多表達這種感謝之情與尊敬之意，才是成熟的親子關係。

為人兒女者，不能以為是親子就不需花心思搭理父母；而為人父母者，當然也不能因為在孩子面前，就毫不顧慮地表現自己的弱點。