深呼吸的魔力

瑜珈、深呼吸及冥想在醫療保健產業中持續受到推崇。更具體地說，深呼吸對於我們的生理健康有深遠影響的觀點已經被廣泛認可，然而其功效在我們的文化及主流醫學中仍然鮮為人知。

有做瑜珈的人就了解呼吸的魔力。事實上，瑜珈體位的發明即是為了增強人體的呼吸及冥想。呼吸是瑜珈最重要的項目，而且也是人體維持健康最重要的功能之一。

美國人平均每 24 小時會進行 21,600 次呼吸 (每分鐘 15 次 x 60 分鐘 x 24 小時)；呼吸是所有大腦功能及 12個人體能量系統的基礎，呼吸系統負責維持了心血管系統、消化及淋巴系統 (負責消化食物及排除體內毒素、避免失衡的兩個重要系統)的運作，也是唯一能夠自行控制的生理功能。此外，自律神經調節的智慧使得呼吸幾乎是無意識的行為。

瑜珈有各種呼吸方式來控制並且支配呼吸過程。控制呼吸有利於人體的各種反應；依據呼吸的速度及深淺，自律神經系統會將訊號傳送至副交感神經(休息及消化) 或交感神經系統(戰鬥或逃跑)。不論清醒或熟睡，神經系統每秒都會對呼吸產生反應；快速或較淺的呼吸會降低副交感神經的反應，若要增加副交感神經的反應，每分鐘的呼吸次數必須少於12 下。

維持副交感神經系統的反應是維持身心健康及人體細胞壽命的要素。壓力至今仍然是美國十大疾病死因之首，而深呼吸則能大幅減少壓力及焦慮感。一般人在閱讀這篇文章時仍然保持交感神經的運作，因此難以放鬆及休息。

氧氣是地球上是最充足的氣體。利用鼻腔吸入及呼出即可開始一些簡單的呼吸運動。首先，持續將空氣吸入腹部，直到感覺腹部充滿空氣且肋骨碰觸到鎖骨為止；接著開始經由鼻腔呼氣，直到呼出所有肺部當中的空氣，呼氣時將肚子往後縮以確定排出肺部所有的空氣。這種簡單的呼吸方式稱作三段式呼吸法。

早上及晚上睡前讓自己以舒服的姿勢各進行 10分鐘的三段式呼吸；注意身體對於呼吸方式所作出的放鬆反應，呼吸是不受種族、經濟狀況或地理位置所限的，你隨時隨地都能深呼吸。因此，呼吸吧……你就能確切感受到：活著真好！