發酵食品含豐富益菌

一種已被捨棄多時的食物調理方式已經再次風行。過去以玻璃罐醃製酸菜的目的是為了在漫長的冬季保存食物；但是現在，這種食物因為含有豐富的益菌、價格又便宜而再度受到重視。

大部分的人都知道什麼是酸菜，西式飲食當中，熱狗或香腸經常使用酸菜當作配料。酸菜是一種發酵食物，而且只是眾多種類中的一種；韓國泡菜是另一種健康人士喜愛的發酵食品。

實際上幾乎每一種蔬菜經過醃漬之後都能產生大量的益菌，並且以乳酸菌為大宗。乳酸菌的名稱來自於這種細菌能夠製造乳酸，而乳酸能夠防止發酵食物遭到病菌入侵。

市售的優格實際上並不是很好的益菌來源，可以的話最好是自己製作克菲爾菌乳，並且盡可能使用生乳。益菌膠囊有時是必須的，但是品質好的花費也較高；有些人認為發酵食品的益菌含量要比膠囊來得多。

益菌的好處不僅能促進消化，同時也能幫助人體吸收營養；腸道益菌的功能也不止於摧毀有害的細菌、真菌或寄生蟲。大部分的不適通常是由念珠菌所引起，當益菌不足以應付酵母菌細胞的時候就會出現。念珠菌酵母菌菌落能夠與癌細胞共存，甚至可能是促成癌症的原因。所以不要看到乳酸有「酸」字就將它誤認為是不好的物質，就像檸檬酸實際上能夠促使人體酸鹼值偏向鹼性一樣，酸鹼值稍微偏向鹼性是維持良好健康的要素。

益菌能夠製造或幫助補充各種維生素 B 以及維生素 A、D 及 K。維生素 K很難取得，但是它是使骨骼能夠吸收鈣質的要素，能夠避免鈣質留在血液當中•造成器官鈣化或動脈硬化。

免疫系統也需要益菌。根據估計，我們的免疫功能大約有 60% 至 80% 是由腸道益菌負責，它們不只能夠殺死入侵的異物，也引發人體全身的免疫反應。

最近還有研究指出，焦慮、憂鬱症及自閉症等許多精神疾病可能與腸道益菌數量太少有關。即使沒有憂鬱症狀、服用抗生素或受到念珠菌及酵母感染，也不能保證體內的益菌數量充足。

外在環境充滿很多污染物質、對症療法藥物 (特別是抗生素)以及缺乏營養的食物，這些都會破壞維持生命的腸道益菌。基因改造食品中的基因轉移病毒也會污染及破壞腸道益菌。

我們被迫必須謹慎的保護這些微小的生物。例如攝取乳酸發酵食品就能營造適合益菌生長的環境，只是到商店購買健康的有機酸菜，花費通常都不便宜；若是能夠學習自己製作，即可節省許多費用。