試管肉的未來世界

以試管肉替代傳統生產肉類是科學家及生物工程學家最新的構想之一。這項經由試管培養肉類的技術尚未完善，但是科學家們十分努力，來自各方的支持也非常廣泛。

許多素食者都支持這項仿製肉類的技術，因為他們認為傳統肉類生產方式太過殘忍，並且經常使用荷爾蒙及抗生素，每年屠宰的動物數量也十分龐大。

動物權利倡導者也傾向支持這項技術。事實上，善待動物組織 (PETA) 甚至以提供百萬美元獎勵的代價，尋求任何能夠符合成本效益又能大量生產試管肉的方式。

科學家及這項技術的支持者皆指出，基於各種理由(如傳統的畜牧業需要大量的土地及水源)，試管肉的研發對因應全球人口的成長確實有其必要性。學者則表示試管肉將會更為安全及有益健康，原因在於生產的過程中膽固醇及脂肪的含量可以控管，而且品質也會受到嚴格的控制，食源性細菌將會大幅減少。

試管肉的生產過程大致如下：

   從健康的動物身上採集細胞。
   將細胞組織分離，主要分為肌肉細胞及幹細胞。
   以培養液培養細胞。
   將新的組織擴充。
   切碎成為單一肉品。

儘管這項技術已經能夠成功製造出可供分裝的肉條，但是到目前為止成品的外觀及味道卻仍然不太吸引人，且在現階段這項技術仍然不具經濟效益。例如，生產過程大多仍需要使用非動物性營養成分來培養細胞，因為細胞無法自行消化動物產品中的營養素；取而代之的是植物及微生物等其他營養來源，因此造成生產過程緩慢，大量生產在現階段是無法進行的。

此外，儘管生產試管肉不需要使用基因改造生物，但是使用強化肉類以增加生產速度的問題已經被提出討論，一些研究人員也已經在考慮使用生長激素。

當傳統畜牧業及養殖業無法達到市場需求時，經過改造的肉類可能有助於解決問題；但是這類產品仍然存有許多尚未能獲得解答的問題。例如，試管肉的營養成分如何能達到天然肉類的標準？第三世界國家等貧困地區及開發中國家的人民能夠負擔試管肉的價格嗎？這項技術是否將需要使用基因改造技術及生長激素？誰又將掌控這項技術？

肉類未必是生存所必須攝取的食物，但是動物性食品仍然是獲取維生素 B12 及鐵質等營養素最有效的方式之一、這對於農業發展受限以及高度仰賴動物性食品的地區而言特別重要。

對於關注全球糧食供應是否將受到少數公司控制的人而言，試管肉也相當令人擔心，因為其高昂的生產成本，傳統家族經營的小農場可能會走向破產。

全球對於動物性食品的需求量相當龐大，加上人口暴增，意味著我們將必須尋求能夠負擔得起、安全又營養的解決辦法。若是無法解決這個問題，全球糧食供應的控制權將落入少部分的大型企業和公司手中，嚴重的話可能會連食物的選擇權都受到掌控。失去食物的控制權，我們將陷入危險的統治；例如，我們可能會因為自行種植作物、或是從小公司購買天然有機食物而受罰。

此外，試管肉若是必須使用任何基因改造成分，我們能在標示上看得出來嗎？科學對於食物生產及糧食供應有著極大的貢獻，但是這個世界不應該受到科學的控制，科學應該只是協助改善我們的生活。

最後引述一段荷蘭一個重金投資試管肉研究的智庫中心網頁內容：

「基因組學可改善食物的品質，也有助於個人化飲食，促成更健康的生活方式。但是顧及到食物及健康之間的複雜關係，這些承諾是否太過草率呢？若是可以掌握知識和機會，但是消費者卻拒絕接受好的生活方式，他們應該對結果承擔個人責任嗎？」