內關針灸，減壓助健康

內關是最為人所知、最被廣泛研究且最經常使用的針灸穴位，據稱這個穴位能夠安定心神及調節心臟功能，對於心臟疼痛、心悸、高血壓、失眠、恐懼、狂躁症、噁心及月經失調等病症皆有所助益。這個小小穴位之所以能夠幫助許多不同的疾病是因為：它能消除大多數疾病普遍的根本成因－壓力。

最近有許多研究正在嘗試證實內關對於幫助人體舒解壓力以及修復壓力造成的損害的效用；內關也是治療噁心常用的穴位，這樣的功效已經被用來製造經由刺激穴位治療暈車的產品。

內關位在前臂內側，距離手腕 2 英吋的位置。然而由於個人生理結構的差異，測量時大多是以個人拇指的寬度作為 1 英吋的標準。

一項最近的研究檢驗了壓力的不良影響以及內關對於幫助恢復健康的作用。實驗中，長期曝露在輕微壓力下的白老鼠記憶的表現以及乙醯膽鹼酯酶的含量皆有所減低。接著研究人員再刺激內關穴位，並監測老鼠的生化及行為變化，結果研究發現，內關穴位接受刺激的老鼠乙醯膽鹼酯酶及大腦的活動皆增加了，而且乙醯膽鹼酯酶恢復活性的速度也比對照組加快許多。

乙醯膽鹼酯酶主要分布於膽鹼神經系統及神經肌肉接合點，對於突觸傳遞有重要的作用，負責神經遞質的轉換及將乙醯膽鹼分解為膽鹼和醋酸鹽。乙醯膽鹼酯酶能夠終止突觸傳遞，幫助人體放鬆。

乙醯膽鹼的含量直接影響到乙醯膽鹼酯酶的含量。若是缺少乙醯膽鹼酯酶，乙醯膽鹼的含量即會提高。過多的乙醯膽鹼可能會造成許多症狀，包括具侵略性、憂鬱、神經肌肉麻痺甚至窒息；乙醯膽鹼的含量過低也有不利的影響，可能導致記憶功能受損。這證實了維持乙醯膽鹼含量平衡的重要性。針灸能夠平衡乙醯膽鹼酯酶的含量是因為可以平衡乙醯膽鹼的含量，從而幫助改善記憶力及紓壓。

研究也觀察了接受被動迴避測試老鼠的行為變化。老鼠首先被訓練不會踏入洞中，接著每天重複測試老鼠的記憶力，持續 6天。長期受到慢性刺激的老鼠記憶力有所受損，但接受刺激內關穴位的老鼠再次顯現比對照組進步許多的記憶力及學習技巧。於是研究總結，內關穴位能夠用來改善記憶力、提高海馬體中的乙醯膽鹼酯酶反應，並修復壓力造成的學習及記憶力損害。

傳統中醫是相當複雜的一套系統，而且獨具一格。典型的經絡圖至少有 360 處標準的針灸穴位，同時還有超過 100處的其他穴位。最重要的是中醫治療完全是依照個人體質量身打造，因此標準的研究程序無法完全掌握中醫的精髓；這些研究能夠幫助我們了解針灸對於人體的許多潛在作用，但它的實質治癒力超越目前我們所能衡量的範圍。