洋甘菊減輕壓力與焦慮

焦慮及失眠是可能同時出現的健康問題，並且經常和憂鬱症有關；這三種健康問題對於個人生活及國家衛生保健的支出有很大的影響。除了醫學干預之外，很多天然的方式也都能有效解決這些問題，例如洋甘菊，這種常見的藥草不僅便宜且方便使用，副作用也非常少。

傳統的治療師很早就建議使用洋甘菊來治療焦慮症狀，而賓州大學的研究人員是首度以科學進行驗證的單位之一。在 2009年的一項研究當中，研究作者以標準化的實驗對廣義焦慮症 (GAD)進行分析及比較。在八週的實驗期間，一組人員服用安慰劑，而另一組則是藥用等級的洋甘菊膠囊，接著再測量受試者焦慮症狀的變化；結果服用洋甘菊的組別，焦慮症狀在臨床及統計上都明顯有所減少。

大部分的人對於洋甘菊茶能夠幫助放鬆及增強睡意的舒緩作用應該不陌生，這種效用可能是出自於其溫和的鎮靜作用。儘管洋甘菊能夠幫助人類睡眠的作用尚未經過證實，已經有許多動物實驗結果支持。例如，一項日本的研究即發現，洋甘菊能夠對有睡眠障礙的老鼠產生鎮靜作用，幫助牠們入睡；另外洋甘菊也有抗炎的作用，能夠減少過敏發炎引起的腫脹而幫助睡眠。

此外根據一項有關憂鬱症及失眠的研究，一旦經診斷患有失眠症狀，在未來 1 至 3年內被診斷罹患憂鬱症的機率也會提高，而焦慮顯然和憂鬱症有密切的關係；經由研究顯示，大約 85%的憂鬱症患者都被發現伴有焦慮症狀，洋甘菊可能有助舒緩憂鬱症所引起的焦慮及失眠症狀。

不像一般的補充品只能發揮幾個小時的效用，洋甘菊的效果持續的時間相對較長。2005年的一項研究評估了自願者每天飲用洋甘菊茶兩週後的尿液檢驗，結果研究發現，這些人體內的馬尿酸鹽 (hippurate，一種抗炎物質) 及甘氨酸(glycine，幫助紓解肌肉痙攣) 含量皆有所增加。即使是停止飲用洋甘菊茶兩週之後，這些受試者的體內仍然能夠測量到這些成分。

市面上大多可以找到洋甘菊膠囊及茶包，然而需要注意自己是否對豚草 (ragweed) 過敏，因為洋甘菊屬於同類植物，可能會造成類似的過敏反應。