拔智齒有風險，不可不慎

根據美國廣播公司新聞報導，美國每年大約有 500萬人進行智齒拔除手術，但是多數人可能不了解其中隱含的高風險。最近即有兩名美國青少年進行智齒拔除手術之後死於併發症，一名是來自馬里蘭州的 17歲少女，在手術過程中即不幸死亡；另一名是來自喬治亞州的 14 歲男童，手術後一天隨即死亡。

少女的父母聲稱負責手術的醫師及麻醉師未能妥善掌握少女麻醉之後的情況，少女的心跳及血液含氧量快速下降至致命的低量，從而導致她猝死；另一名男童則是在手術後一天死亡。喬治亞州調查局在事後仍持續探尋男童死亡的確切原因，一家電視台表示男童在手術後一整天都沒有產生任何異樣，直到晚上服用青黴素片及氧可酮藥各一錠之後，隔天他的父母發現男童已經死亡。

儘管拔除智齒是普遍常見的手術，但是手術過程實際上隱含非常大的風險，就像上述兩個例子那樣，有可能造成猝死；更常見的風險包括神經永久受損，影響舌頭、嘴唇及臉頰的活動。事實上，2007年刊載於《美國公共衛生期刊》的研究報告指出，每年有超過 11,000 人在進行智齒拔除手術之後神經受到永久性的損害。

智齒拔除手術所帶來的利潤多達數十億美元。其實拔除智齒只是前人產生的迷思，卻持續被醫師利用並推廣。最常見的迷思就是「拔除智齒能夠預防將來產生問題，並確保最佳健康狀態」這樣的說法，實際上有超過2/3 的智齒拔除手術都是不必要的，而大多數的人如果不去理會智齒，也依然會好好的。