重新認識細菌

人體本身就是一座細菌工廠，這並不是一件壞事。刊載於《Nature and Public Library of Science》期刊的一項新研究提出一系列報告，推翻人們普遍認為的細菌理論，指出健康的人體平均有超過 1 萬種微生物停駐，同時維持菌群平衡及增進健康狀態。

這項由美國國家衛生研究院資助的研究包含 80 個研究機構共 200 名科學家合作，花費 5 年時間研究微生物如何影響人體運作。他們的研究發現不僅引人注目，對主流醫學的思維也是革命性的。這群專家的發現出乎許多人的意料，特別是細菌並非都是有害的，有許多細菌其實是人體抵抗炎症等疾病因子的要素，如果沒有它們，人體就無法自然抵抗有害的細菌。

研究團隊首先從 242 名健康的美國成人收集組織樣本，包括口腔、鼻腔及不同部位的肌膚組織；接著他們將每個樣本中的細菌 DNA 和人類 DNA 分離，以分析各種生物體的活動。

研究人員發現人體質量有多達 3% 是由各種微生物所組成，平均相當於一名成人的幾磅重，而且這些微生物群集的數量基本上超過人類基因總數。這表示人類基因組合需要仰賴這些獨特微生物群集以維持消化及吸收、抵抗疾病和鞏固免疫力，以及保持腸道菌群平衡等功能；換句話說，若是沒有這些細菌，人體就無法適當運作或維持免疫系統功能。這讓我們能夠重新看待人體生物學和人類疾病的關係。這些細菌不只是過客，而是能夠幫助代謝的活性物質。

不幸的是，現代社會仍有許多人固執於過時的觀念，認為疾病主要是由細菌所引起(即是細菌理論)。這種觀念將所有的細菌都假設為有害的物質，並且認為在無菌的環境中人體就不會染病。這個有缺陷的理論即是抗生素、農藥、疫苗及抗菌肥皂等干預方式出現的原因，干預方式阻礙了人體天然微生物的生存。

想像成一場由人體內的微生物對抗病原體的戰爭，如果沒有健康的益菌，人體即無法阻擋體內及體外不斷進攻的有害病原體。贏得戰爭的關鍵即是維持益菌的平衡，方式包括大量攝取含有益生菌的食物、避免抗生素及有毒化學物質、充分休息、補充水分及照射自然的陽光。