癌症是文明病？木乃伊來說分明

來自英國曼徹斯特大學的蘿莎莉•大衛 (Rosalie David) 與麥克爾•齊默爾曼(Michael Zimmerman)教授表示，在木乃伊身上發現癌症的案例非常罕見。他們探索的數百具埃及木乃伊當中只有一例癌症，化石與古代醫學典籍的考證中也只找出五個腫瘤的案例(多為良性)，於是他們的結論是：古代人罹癌非常少見。自然環境中很少有致癌的物質，癌症可以說是現代生活中一種「人造」的文明病 ─因為環境污染和飲食生活習慣的改變。

古埃及人非常善於使用藥草與藥物治病，他們把人類的病痛和療法記錄下來，經過幾個世代的流傳，建立起埃及醫學的偉大基礎。那個時代關於癌症的記載文獻非常稀少，這似乎印證了過去癌症很少見的說法；但工業革命之後，罹患癌症的人數便翻倍成長。

有些學說認為古代人壽命短，所以來不及發展出腫瘤或癌症；而現代人活得久，因此更有機會體會到這些疾病的生長。聽起來似乎很有道理，但現在很多是專門發生在兒童身上的癌症，因此年齡長短並非癌症發生的唯一因素。研究學者也認為，木乃伊的製程本就很能夠保存身體組織的完整性，古埃及沒有開刀手術，所以如果這些古埃及人有癌症，如今應該還能在木乃伊體內找到蛛絲馬跡。

世界衛生組織表示有三分之一罹癌死亡的案例都是可以避免的，無論癌症究竟是不是文明病，我們都應該要謹慎一點，避免生活中的各種防腐劑、食品添加劑、廢氣污染與化學藥物並規律運動等。健康只能靠自己把關，我們不能眼巴巴等著科學家來告訴大家答案。