蜂鳥－上帝的傑作

蜂鳥是屬於雨燕目的蜂鳥科，體型很小，能夠通過快速拍打翅膀（每秒15次到80次，取決於鳥的大小）而懸停在空中，也是是唯一可以向後飛的鳥。

吸蜜蜂鳥 (Mellisuga helenae) 重1.8克，是世界上最小的鳥。還有一種典型的北美蜂鳥，紅喉北蜂鳥 (Archilochus colubris)重量約3克左右，身長7.6公分。蜂鳥中體型最大的是巨蜂鳥（Patagona gigas），其體重也只有20克。蜂鳥的飛行本領高超，也被人們稱為"神鳥"、"彗星"、"森林女神"和"花冠"。

1.蜂鳥的起源
蜂鳥的體型太小，骨架不易保存成為化石，它的演化史至今仍是個謎。現在的蜂鳥大多生活在中南美洲，在南美洲曾發現100萬年前的蜂鳥的化石，因此科學家認為蜂鳥是源自更新世 。然而在德國南部科學家卻發現了目前世界上最古老的蜂鳥化石，距今已有3000多萬年的歷史，由此可知，蜂鳥的祖先遠在漸新世的時候就已經出現。

2.生態環境
蜂鳥居住的範圍十分廣闊，從高達4,000米的安第斯山地直到亞馬遜河的熱帶雨林，有的蜂鳥生活在乾旱的灌木叢林，也有蜂鳥生活在潮濕的沼澤地。

3.分佈地域
蜂鳥在美洲有發現，從南加拿大和阿拉斯加到火地島，包括西印度群島。黑頦北蜂鳥是美國和加拿大的西部最常見的種類。只有紅喉北蜂鳥在北美洲東部繁衍，但是其他種類的蜂鳥的個別成員("accidentals" in birding jargon)也可以在北美洲東部看到，有時是來自古巴或巴哈馬群島的游民。在東南亞也有蜂鳥的蹤跡。

4.蜂鳥在中國全境沒有分佈，有些大型的天蛾（如蜂鳥鷹蛾）在白天活動取食花蜜時會被誤認為是蜂鳥。在北京師範大學生命科學院的標本室里有蜂鳥的標本，是一位美國傳教士在20世紀初帶到輔仁大學(後併入師大)，全部為隨假剝製標本。經過近百年的陳放，但標本保存得很完好，依然可以見到羽毛的亮彩。

5.形態特徵
蜂鳥的羽毛一般為藍色或綠色，下體較淡，有的雄鳥具有羽冠或修長的尾羽。雄鳥中，絕大多數為藍綠色，也有的為紫色、紅色或黃色。雌鳥體羽較為暗淡。

6.新陳代謝
為適應翅膀的快速拍打，蜂鳥的新陳代謝在所有動物是最快的。它們的心跳能達到每分鐘500下！蜂鳥每天消耗的食品遠超過他們自身的體重，為了獲取巨量的食物，它們每天必須採食數百朵花。有時候蜂鳥必須忍受好幾個小時的饑餓。為了適應這種情況，它們能在夜裡或不容易獲取食物的時候減慢新陳代謝速度。進入一種象冬眠一樣的狀態，稱為「蟄伏」。 在「蟄伏」期間，心跳的速率和呼吸的頻率都會變慢，以降低對食物的需求。

7.飛行速度
蜂鳥飛行的速度是90公里/小時，如果是俯衝的話，時速可以達到100公里。

8.壽命
對於蜂鳥壽命的研究資料比較少，大部分專家認為蜂鳥的平均壽命為3∼4年。在人工飼養下，蜂鳥壽命可達10年，野外記錄的藍胸蜂鳥的壽命僅有7年。

9.食物
蜂鳥喜歡有花植物（尤其是紅色花），包括小蝦花，倒掛金鐘（又名吊鐘花），釣鐘柳類的植物等。蜂鳥採食這些植物的花蜜。他們也是重要的傳粉者，特別是對那些長筒花來說。大多數蜂鳥也以昆蟲為食。
蜂鳥的運動量十分巨大，為了供應這樣的消耗，蜂鳥每天會吃下約為自身體積兩倍的食物（花粉），同時也因此被認為有着驚人的新陳代謝速度。

10.繁殖
雄鳥不參與築巢，由雌鳥單獨作巢，蜂鳥的巢是杯狀的織物，通常懸掛在樹枝上、洞穴里、岩石表面或大型的樹葉上。蜂鳥一次產兩個非常小的白色的卵，但是與鳥的身材比起來還是比較大的。卵的孵化期通常為15-19天。
蜂鳥分布區最為廣闊，遍布中美洲及南美洲，蜂鳥約有三百種，差不多全部都產於南美洲和中美洲，蜂形蜂鳥是世上最小的鳥，重量不到十四分之一英兩，由喙尖到尾端全長僅二吋半。」

11.蜂鳥最顯著的特徵，是採花蜜時能在花前懸空逗留，蜂鳥除了幾乎不動地懸空逗留的本領之外，還能筆直地向上、下、左、右飛行，也可倒退飛行，長久已來，凡認為自己看到蜂鳥從花朵中倒退飛出來的，都被視作眼睛產生錯覺，不過高速攝影機證實，蜂鳥的確能後作短程飛行，蜂鳥生有極強健的羽翼肌就身體大小比例來說，其羽翼肌比其他鳥類的都大，羽翼肌重量平均佔體重的百分之二十五至三十。雙翼在肩臼中轉動，使蜂鳥能保持身體垂直懸空逗留。這種懸空逗留方法，大量消耗蜂鳥的體力，大多數蜂鳥很細小，經由身體表面散失的體熱，很快就耗盡體力，為了補充體力，蜂鳥差不多整天不停地吸取花蜜(一種高能量的食物)，以及捕食昆蟲。在夜間則蟄伏不動。

「蜂鳥」原來竟是世界上最小的鳥，全長僅二吋半，而最叫人印象深刻的是，它那花前懸空逗留吸食花蜜的英姿！更絕妙的是倒退飛行的特技本領。

參考資料 http://tw.knowledge.yahoo.com/question/?qid=1206111706167