活化腦細胞延緩老年失智症

老年失智症中主要的阿茲海默症目前並無藥物可以治癒
想要活得老、活得健康最好從年輕開始
在日常生活中預防可能的致病因素

◎台灣地區65歲以上人口罹患老年失智症比例約5%，到了70歲增加至10%，75歲以上有15%80歲以上則增至20%，90歲高齡者則有一半為失智症所苦

目前台灣有9.25%的老年人口估計10多年後老年人口將增加至12－15%，失智症患者也會跟著增多，由於現今社會兒女結婚後均搬出去居住，最後往往剩下兩老為伴於是失智老人的醫療及社會問題也漸趨嚴重

◎病徵腦部退化近期記憶喪失

◎老年失智症俗稱痴呆症→它是一種源自大腦功能持續退化的疾病
失智症的成因中有50－60%是因腦部退化而造成的阿茲海默症

阿茲海默症為不明原因造成腦部類澱粉沉澱引起腦部發炎，導致大腦內顳頁海馬迴、大腦皮質等大腦區域的腦細胞受其毒害，造成細胞提早凋亡以至患者喪失記憶、空間認知的功能，出現對最近的事記不起來經常走丟的症狀

除了阿茲海默症外20－25%的老年失智症患者為腦中風或外傷性腦出血所造成的血管性失智症，其餘為水腦症、腦瘤、甲狀腺功能過低、維他命B12缺乏症及神經性梅毒等所造成的可逆性失智症，及早就醫治療可望有及早改善症狀之機會

◎老年失智症初期症狀為近期記憶喪失，遠程記憶比近程記憶佳，患者經常談論20多年前往事，卻對最近發生的事不記得，讓家屬誤以為病患記憶力很好且病患會經常性重複詢問相同的問題，把家中的物品藏東藏西，其實一部分與病患近期記憶力及學習新事物的能力減退有關

除記憶力不佳外病患定向力及思考能力也隨之減退，由於大腦功能減退導致日常生活、社交功能受到干擾，逐漸的日常生活獨立能力也跟著喪失，後期連最基本的刷牙、洗澡、大小便等都不會，病患必須長期臥床生活起居完全得依賴他人照料，部分病患在病程中伴隨著精神方面的症狀包括妄想症、幻覺、暴力、憂鬱、焦慮、睡眠顛倒等

◎阿茲海默症疾病本身並不會導致死亡，死因多為長期臥床所引發的併發症
◎治療方面→目前醫界並無藥物可中止阿茲海默症所引發的腦部功能退化只能改善症狀，另一種國外醫界正在研究的治療方式為注射疫苗，但因嚴重的副作用導致實驗暫停，若研發成功希望未來打疫苗就可預防老年失智症所造成的腦細胞凋亡，維持腦部功能不退化遠離失智症的威脅

◎預防要訣

多動腦謹防腦中風

多動腦以刺激腦細胞的活力是延緩老年失智症發生的一大方法
教育程度高者較程度低者罹患老年失智症比例低
出生後10年內若能好好教育日後腦部發育較好可減低老年失智症發生率

多動腦包括接受各種訓練課程、打麻將、電動、學習新事物、與朋友討論具思考性的活動，在做這些活動時可增加腦部細胞的活力使細胞減少退化

老友、老伴在晚年生活頗為重要可豐富日常生活內容，因此步入老年後不妨多與老朋友互動以免生活太過寂寞抑鬱寡歡

有部分研究顯示維他命C及E等抗氧化物質可對抗腦部因氧化作用所產的自由基延緩腦部的退化，多吃蔬果類及富含維他命A的食物亦有助減少腦細胞的退化預防老年失智症的發生

血管性失智症的病因為腦中風
要預防其發生最重要的是預防腦中風再發生
中風的危險因子為高血壓、糖尿病、膽固醇過高，由日常生活做起養成均衡的飲食習慣，少油少鹽並維持規律的運動，以防止高血壓發生預防中風

罹患老年失智症不僅病患本身喪失能力，對家人也造成巨大的精神負擔，付出的社會成本十分驚人，若不想因老年失智症影響老年生活，奉行簡單的日常生活養生之道即可，不必花大錢就能當個健康快樂的銀髮族