這真的不是你的錯！
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2012-03-26 ‧
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九月的時候，有個家族朋友的兒子來上海找我。
他才剛從高中畢業，幾週後就要在台北念大學。
他和幾個朋友出來旅行，享受大學生活開始前的暑假。
我之前見過他幾次，但這次是我們第一次單獨聊天，地點是在上海市中心中信泰富廣場大樓地下室的星巴克。
他很聰明，對即將開始的大學生活充滿熱情，並且迫不急待能夠在有一天在畢業後證明他自己的實力。他是個很有企圖心但是意圖良善的18歲年輕人。
在不斷討論我的工作、他對於大學選系以及未來生涯規劃的可能之後，他問我：「你比我大快十歲，未來十年，我的人生會發生什麼事？」
我頓了幾秒。他說的沒錯。
我不敢相信突然之間離我剛進大學已經過了十年了。
我感覺好像昨天我才搬進我大一宿舍，每個細節的回憶依然如此鮮明。
「你的意思是？」我問。
「我很興奮，緊張且有點不安。父母和社會不斷重複的告訴你同樣的事情：18歲念大學、22歲畢業然後可能去當個兵。23或24歲去念研究所。可能25歲時出國留學，27歲左右開始上班，30歲前結婚。這些我們都知道。這種建議對我們一點幫助都沒有。告訴我未來十年有什麼東西會給我驚喜，什麼東西真得會強迫我思考我是誰，並認真為未來做準備。」
我回了個微笑，突然間覺得好老。
「OK，我認為底下這些東西是一個人人生中的重要里程碑。這只是人生中大概和象徵性的時刻，所以不見得會完全依照每個我講的時間點，也不要當沒發生時感到難過。」
「OK」他說。
「18歲，你大一。接下來四年，去嘗試所有你想要嘗試的東西。大學是個遊樂園，也是你人生中最後有學生安全傘的幾年。對於學吉他好奇？去學吧。想要了解天文學？去選修吧。去試試看系上棒球隊、加入學生議會、去大學社團中當個幹部，去冒險、去探險、認識更多人。如果現在不做，又要等到何時呢？ 如果你確定你不會學到新的事務，那就不要去重複同樣的事情，上同樣的課。徹底改變你人生的啟發或想法可能會是一個畫面，一個時刻，一場對話，而只要你冒險離開你日常生活圈，這種機會四處可見。」
「20歲，試著去談一段你首次真正的感情，一場充滿著愛、恨、憤怒、幸福、挫折、憂慮、疑惑和畏怯的感情。如果你幸運，我個人認為體驗一段感情、學會如何維持一段感情，去感受他人的情感，透過其他人的眼睛來看這個世界，會比你在大學裡上的任何一堂課都還要有價值。你們會一起成長、成熟，並且一起遭遇生命中的挑戰。而20歲是愛和感情都最美好的時刻，因為你們還沒考慮未來的期待和限制。你愛某個人，只因為你真心的被他吸引。錢、身分地位、家族背景、未來生涯目標、這些生活中嚴厲的現實還不重要，因此，愛依然單純而天真。」
「22歲或24歲，你進入社會開始工作。多數人在此時依然充滿著希望、熱情並迫切想要往外闖，想要治癒癌症、拯救世界。記住那些熱情。因為慢慢的，日復一日的日常雜務，如支付帳單、和你的老闆吵架、只是為了付帳單而做一份你沒有熱情的工作將為終結那些熱情。盡你所能的撐下去，但要小心謹慎。」
「25歲，會發生令人震撼的事情但只有少數人會費心提及。你會收到一封email，上面寫著你的大學同學開始有人要結婚了。通常會是女同學，但這封email將會戲劇化的改變你和你朋友的心態。因為這個開端，許多女性朋友會開始談起婚姻。年齡、家族壓力、30歲前生小孩會突然開始出現在聊天對話中。這是生命中重要的一刻，因為當我25歲時，我感覺在那封email之前，我們多數的人依然在想我們人生的夢想、目標和看這個世界。這封email開啟一個連鎖反應，許多人會開始疑惑，是否真的是時候到了該定下來，成立一個家庭，而或許我的夢想真的太過不切實際了。」
「28歲，我們大多人都害怕30歲。我們害怕當我們來到這個數字時人生代表著什麼。社會期待你已經結婚、有房產貸款、並開始想要生小孩了。純粹個人的追求，如你下一個升遷、去歐洲旅行、買一台跑車此刻看來有點自私。而接下來是最恐怖的部份。我們多數人28歲時會開始接受或許我們永遠也無法達成我們人生中多數的夢想。我永遠也不可能成為一個醫生、不會玩團、不會治癒癌症。我痛恨我的工作，但為了要付帳單，所以我接受了。年輕時熱情的夢想和理想主義變成令人失望和妥協的成年現實。我只是來上班然後回家。人生這些年會變得飛快。這沒問題，但試著去記住「你是誰」和你曾經一度想要試著做什麼。22歲時你的眼神和28歲時是非常不一樣。
「最後一件事，別怕吃苦。我哈佛商學院的教授常常說我們生命中每個階段的前三年都是吃苦、學習和發展。你可能會在工作前三年受盡折磨，事業的前三年、生小孩的前三年等等。但如同所有好的投資一樣，記得你為什麼在這裡，記得為什麼你當初要借錢來投資這個事業。所有好的投資最終都會有好的報酬。」
「接下來呢？」他安靜的問。
我笑了，自己也有一點點不確定。
「我不知道，讓我們十年後在另一個城市的另外一個星巴克再一起聊天吧。這樣我就能告訴你未來十年會發生什麼。在那之前，祝好運。我嫉妒你。你的冒險才剛剛開始，而對此一無所知讓它有點恐怖，但也讓它很有趣。」
延伸閱讀：這真的不是你的錯！
在放長假前幾個月，我去我爸工作的大學找他，順便幫他檢查一些他科學論文上的英文。碰巧，他一個認識超過30年的大學同學也在市內，順道來拜訪他。跟她一同來的還有她女兒。雖然我之前完全沒有遇過他們，但因為我爸要在辦公室打通電話，他就叫我先進去房間跟他們聊聊天。
我對女孩的第一印象是她看起來很不開心。
整個對話中，她幾乎都頭低低的，很少說話，而他媽媽則不停的講話。
她看起來很挫折，厭惡聽到同樣不斷重複的負面字眼，但又無處可逃。
第二，雖然她比我小三歲，但她穿的像是一個35歲的圖書館員。在見識她和她母親的關係後，這也沒什麼好訝異的。她大概很少有機會自己去購物、看雜誌或是和朋友一起去看看這世界。時尚和社交技巧在她的養成教育中大概從來不是優先考慮的事項。如果是她媽幫她買衣服我也不會意外。
她媽媽說：「我們剛從她之前的教授那邊回來，希望他能夠幫她找個工作。我是大學畢業名列前茅時認識你爸。我去年剛從中學退休，我現在唯一不放心的就是我這個笨女兒。很奇怪，她之前在學校很聰明，上最好的高中和大學，但在研究所畢業後，即便之前補習了兩年，她依然無法通過教師資格考。我叫她過幾個月後去考公務員，但是她跟我說她不想。我問她那她想幹嘛，她又說不出來。很奇怪，她明年就快26歲了，但是不知道她想要什麼。也沒什麼朋友，我很擔心她嫁不出去，因為她根本沒交過男朋友。你們年輕人到底怎麼了？為什麼你會不知道你想要什麼，從沒辦法獨立思考你自己的未來？為什麼她讓我這麼丟臉？」
老實說，在我坐下後那短短的十五分鐘，在我聽完她對她女兒不斷的抱怨、嘮叨、讓她女兒很難為情之後，我第一個感覺是想過去狠狠搧她母親一個巴掌。
不要再讓她尷尬了。
更重要的是，不要再抱怨了，因為你知道嗎？
你應該要好好檢討在過去20年你扮演父母這個角色的表現，因為你，作為一位母親，是你現在所有抱怨的事情中最應該要責備的人。
是你讓她沒有獨立解決問題能力、沒有計畫、生活沒有目標、沒有達成你自己夢想的具體時間軸。
我們都知道人生中到處都有這種朋友、同學和過度保護的父母，他們總是不准他們小孩嘗試任何新體驗、新冒險、任何在真實世界中學習的機會。他們總是說：別想太多，拿高分、念最好的學校，其他所有的事情都會自然變好。
別相信那些，那不是真的。
最諷刺的是什麼？
在跟著這些觀念20年後，他們許多人進入社會突然發現這些不讓他們思考他們是誰，他們想要什麼，這些死背起來如何表現的觀念，對於在社會中如何生存和成功幾乎沒有關連。那裡沒有試可以考。
在我求學和工作過程中，我很幸運可以和來自美國、歐洲和亞洲的年輕人一起念書和工作。
多數亞洲人會直率的承認這個事實：平均來說，一個25歲的美國人或歐洲人會比一個25歲的亞洲人更成熟，更知道真實世界的運作方式。
想想看：多數亞洲人有同樣的教育。
我們背書、努力用功，然後考試。
接著我們重複、重複再重複。
多數職場專家會告訴你同樣的事情：什麼是職場上最有價值的特質？
能夠持續成功地獨立分析和解決問題的能力。
一個好的上班族和未來領袖人才當遇到不同問題時，總是可以保持冷靜、專注，總是用不同的角度和資料來解決問題。
他們需要保持彈性和創意。
獨立、會分析、有彈性、創意。
我們亞洲教育有哪一個部分是在培養這些技巧？
更糟糕的是，過度保護和思想狹隘的父母不斷重複說：用功念書，別想太多，考高分，不要談戀愛，不要太常往外跑，這不是讓事情更糟糕嗎？這些規則30年前適用在他們身上，不代表現在已變得不同的世界也適用。
在這樣教育的20年後，坐在我眼前這女孩，突然發現她自己25歲了、沒有好工作、沒有成熟的社交技巧，不知道她人生想要什麼，這真的是她的錯嗎？我坐在那看著她母親抱怨，我真的對她的情況感到很遺憾。她整個人生都跟著這些觀念走，聽她母親的話，總是拿好成績，然後突然間，她變得令人失望，並在家一直被念。她做錯了什麼？
我過去常跟朋友開玩笑說這是典型的「亞洲父母陷阱」：他們不斷告訴你別想太多，別花太多時間在不是念書的事情上，別交男朋友。但突然有一天，當你25歲時，他們開始對你大叫，並疑惑為什麼你沒辦法找到人結婚。為什麼你沒有解決問題的能力和常識？為什麼你沒辦法在現今社會跟別人競爭？
你他媽的是在跟我開玩笑嗎？
猜猜這該負最大的責任真有這麼難嗎？
我一直在想，有多少數不清，來自臺灣的聰明、有潛力、成熟和獨立未來國際領袖在全球職場上被大屠殺，只因為這些社會和父母帶來的無邏輯、懶惰、不負責的教育態度。
別誤會了，像這種情況，當一個孩子已經18歲，卻還沒有實際的成熟專長時，教育體系和父母應該要自我檢討。
但.......
在18歲之前，當所有人生中重大決定不是你自己決定時，我真心的認為這不是你的錯。但是，當你22歲，當你已經念了四年大學，並以一個成年人的身分去探索這個世界，去試著修你喜歡的課，參加你想去的社團，體驗生活中你可以選擇的每個時刻，但依然沒有進步，或依然選擇待在家，等著別人告訴你該做什麼，那個部分，就真的是我們這個世代的責任，更別提你是25歲的話。
在她媽媽整個聊天中有次停止嘮叨時，我仔細的看著這個女孩。
在那個依然失落、疑惑的年輕女孩臉孔後面，是代表她生氣、挫折和懷疑的怒視，而隨著和她母親沒有建設性的關係持續下去，這只會變得更糟。這是一個快要變成女人的眼神，體認到不是所有媽媽說的話都是對，而是時候該反抗、抗爭和取得控制權了。
我悄悄祝她好運。
她媽媽在未來幾個月應該會很震撼。
幫我狠狠的打醒她。
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