輕度脫水嚴重影響健康

康乃狄克大學的兩項新研究顯示，即是只是輕微脫水，也可能大幅影響個人的情緒、活力及心智表現。

研究發現不論是步行 40 分鐘或是坐在桌旁，結果都相同。領導研究的生理學教授勞倫斯和擁有超過 20 年經驗的專家強調了保持體內水分充足的重要性，不論一個人的活動量多寡。

人體直到水分缺少 1% 至 2% 才會感覺口渴，這時早已出現脫水現象並且開始影響身心表現。任何人都會受到脫水影響，適當補充體內水分對於整天在電腦前工作或是馬拉松賽跑選手 (競賽過程中可損失高達體重 8% 的水分) 都同樣重要。

研究中以兩組健康有活力的年輕人進行測試。第一項測試的對象是 25 名平均 23 歲的女性，第二項測試的對象則是 26 名平均 20 歲的男性。測試首先要求在前一天晚上已經補充水分的受試者在跑步機上行走直到出現脫水現象，接著再測量受試者的認知能力，包括警覺性、專注力、反應時間、學習力、記憶力及推理能力，然後和脫水前的資料相互比較。

結果顯示，儘管認知能力沒有明顯下降，輕微脫水仍然造成女性出現疲勞、頭痛及難以專注的現象；至於男性，輕微脫水則會造成一些人在警覺及工作記憶等心智表現出現問題，並同時產生疲勞、緊張及焦慮的症狀。然而，研究團隊指出，不論在休息或運動狀態，女性的脫水症狀都較男性明顯。

研究共同作者哈里斯表示，即使是在日常生活中出現的輕微脫水現象都會降低人體的感受能力，特別是女性；比起男性，女性似乎更容易受到輕微脫水的不利影響。對於兩性來說，這些負面的情緒變化都可能會抑制從事運動的動機 (即使只是適度的有氧運動)，並且干擾其他日常活動，即使其中不包含體能活動。

科學家仍不清楚女性為何比男性更容易受到輕微脫水影響。研究人員認為這可能是古老遺傳機制的一部分，目的在提醒人體需要隨時補充水分。