突飛猛進的科技
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2010-05-06 ‧
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當今世界是一個科技爆炸的時代，很多此前連想都不敢想的事情現在都已成爲現實。在工廠的裝配線上，機器人取代工人組裝汽車等産品；在戰場上，它們又與人類士兵協同作戰。從駕駛汽車到駕駛飛機，微型計算機幾乎已在所有領域扮演着至關重要的角色。
在最新醫療設備幫助下，外科醫生得以爲患者實施令人難於置信的手術。借助於研究人員在生物工程學方面取得的成果，醫學的邊疆不斷向外延伸。有關克隆和複活滅絕動物的研究越來越引起人們的關注和警覺，一些人擔憂可能出現科幻小說和影片中展現的災難。然而，即便是最先進的科技手段仍無法解決氣候變化和饑荒，或者征服一些可怕的疾病。
在地球資源不斷萎縮的同時，全球人口數量卻一直呈增長趨勢，並由此引發了激烈的政治對抗和軍事沖突。最近，美國總統奧巴馬呼籲人們發揚“創新精神”，應對和戰勝這些挑戰。很顯然，這份重擔要落在科學家肩上。借助於他們在一些最爲熱門的研究領域取得的成果，我們能夠締造一個更爲美好的明天。《生活科學》雜誌將目光聚焦這些領域，並評選出未來十大意義最深遠的革新技術排行榜。具體榜單如下：
1.打造人造人腦
人類大腦是一個異常複雜的組織，内有數十億個神經細胞。雖然相關研究一直沒有停止腳步，但有關大腦的很多東西仍舊是未解之迷。參與“藍腦計劃”
的研究人員宣布，計劃在10年時間内研制出一個功能性人造人腦。借助於IBM公司的超級計算機“藍色基因”，他們已經能夠對一個人造老鼠大腦的部分區域進行模拟。這些模拟腦細胞已能夠在沒有人干涉情況下自我組織。
毫無疑問，在大腦逆向工程方面取得的成果將促使科學家創建一個用于生物醫學測試的模型，進而進一步了解人類的意識。研究人員表示，人造大腦並不具備人工智能，至少目前尚無法做到這一點。
2.利用核聚變
劇烈的核聚變一直讓太陽閃閃發光。科學家希望在地球上創造這種可怕的能量，并最終利用核聚變無與倫比的能源效率。位于美國國家點火設施
(NIF)的巨型激光器可以通過将能量聚焦在一個微型氫燃料小球上這種方式實現這種突破。小球能夠釋放出超過激光器所需的能量。其它能夠産生巨大能量的可選性方式包括：利用核聚變中高溫等離子體的磁約束或者所謂的冷核聚變。目前，《生活科學》雜志讀者開始對可選性能量創造方式進行投票。
3.全球氣候控制
阻止老天爺在奧運會期間下雨不過是氣候控制所能實現的一個最微不足道的目标罷了。目前，適合007影片中惡棍實施的地球工程學計劃已成爲美國國家科學院、美國氣象學會以及白宮科學顧問的熱門話題。實現氣候控制的想法包括：向大氣層發射反射粒子，通過讓陽光發生偏向達到爲地球降溫的目的；在海洋内部署大量鐵，刺激狂吞碳的海藻生長。
目前，億萬富翁比爾·蓋茨加入申請一項專利的行列。這項專利指的是一個用于延緩或阻止飓風的想法。具體方式是通過部署艦隊攪動海洋，同時冷卻爲飓風提供能量的溫暖海表水。氣候控制技術幾乎已經成爲現實，並引發了人們對科學家和決策者是否願意冒着産生副作用的風險實施氣候控制計劃的疑問。
4.廢物再利用
借助於一系列新技術，我們産生的所有廢物都可轉換成可重複使用的材料。雞毛以及其它農業生産廢物能夠成爲塑料的未來。可生物降解塑料在海中溶解後並不會對海洋造成危害，這種優勢可能促使人們将垃圾扔進大海。殘羹剩飯、污水以及其它廢物已開始成爲美國軍隊以及民間一些發電廠及發動機的燃料。
雖然100%地實現可持續性可能仍舊是一項令人萎縮的挑戰，但随着研究深入以及不斷加大努力，我們正朝着這一目标邁進。目前，麻省理工學院的研究人員已啓動“Trash Track”計劃，評估紐約、西雅圖和倫敦廢物處理方式及成本，希望依此促使更多的人關注“綠色”事業。
5.解決人類吃飯問題
基於每個地區的政治形勢和經濟狀況造成的複雜性，解決全球饑餓問題成爲一項異常艱巨的任務，難度之高超乎我們相信。面對這種局面，科學家已采取行動保護世界上絕大多數人賴以生存的重要農作物。與此同時，研究人員繼續培育不同種類的小麥、玉米以及水稻，希望在提高産量的同時，讓它們對溫度變化、幹旱以及病蟲害具有更強的抵抗力。
新信息技術可以幫助農民改進農作物生長環境和農業生産方式，保護富含營養物質的農田。實驗室培育的食用肉能夠幫助滿足全世界日益增長的需求，但前提是人們願意選擇這種新食品。即使所有這些努力均以失敗告終，我們也不必陷入絕望，因爲科學家已經将數千種種子保存在“末日穹頂”以應對未來可能發生的災難。
6.器官再生
人類並不具有肢體再生能力，但借助於越發先進的治療手段，患者也可以修複或者完全替換受損的器官。2006年，一支英國研究小組利用臍帶幹細胞，成功培育出世界上第一個人造肝髒。其他研究人員則發現，心髒也擁有具備讓這一器官實現再生的幹細胞。澳大利亞研究發現，患者自身健康眼部幹細胞可幫助他們恢複視力。利用改編基因的皮膚細胞，中國科學家成功培育出活老鼠，這一成就揭示了成熟幹細胞的巨大潛力。也許在不久的將來，我們便可量身定做器官並按照自己的具體情況選擇治療手段。
7.無所不知
在將來的某一天，我們便能夠對眼中所看到的一切了如指掌。在超市購物時，随便拿起一盒果汁，它的營養成分便一下子出現在我們面前。在書店浏覽最新暢銷書時，書頁上會立即出現讀者發表的評論。2009年，麻省理工學院揭開了一項類似技術的原型神秘面紗。這項技術利用網絡攝像頭、放映機和智能電話，將互聯網上的豐富信息與真實世界連接在一起。
類似這樣的便攜式設備可以與植入的智能系統和標簽結合在一起，創造一種“被放大的真實”。借助於這些技術，我們隻需簡單地站在街上凝視，便可瀏覽全球定位系統給出的坐標以及當地地圖。進入21世紀，信息技術已經成爲人類社會一個至高無上的支配者。
8.完美假肢
不久之後，美國退伍軍人以及其他假肢佩戴者便可像控制天然肢體一樣，輕輕松松操控他們的假手、假臂和假腿。絕大多數先進假肢往往採用智能微處理器，它們是假肢的微型大腦，負責預測佩戴者如何行走或者移動手臂。
目前，猴子和人類均已可以隻依靠大腦信號控制機械臂，相關數字應用軟件則爲研發新型人造肢體大腦界面鋪平了道路。這種技術可以改進最新式的假肢，讓使用者最終可以靈活操控“盧克天行者”機械臂。
9.90分鍾環遊世界
菲利亞斯·福格用了80天時間環球世界。随着相關技術的不斷進步，在將來的某一天，遊客可以在不到一小時之内就實現環球世界的夢想。目前，美國空軍和巴西正在研制一種光動力飛機。這種飛機利用激光産生的推動力飛向天空，能夠在極短時間内將乘客或者貨物運至世界各地。英國和美國已開始研制能夠像普通飛機一樣起飛和降落的空天飛機，幾年内有望上演處女航。
真正的讀心設備仍停留在科幻小說和科幻影片的範疇。令人産生好奇的測謊儀不過是依靠間接線索讓說謊者無處藏身，而並非一種讀心術。借助於大腦掃描，神經學家能夠預測參與者在特定任務實驗中的表現和行爲，甚至可以在參與者犯錯前半分鍾就預言這一結果。另一項利用近紅外線的技術能夠發現基於大腦活動的個人喜好。所有這些技術均通過分析特定行爲中的大腦活動類型，而不是破解大腦的神經系統密碼。即便如此，這些技術還是讓科學家與法學專家展開有關心智隐私權的論戰。
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 於 2010-05-07 20:56:48 說將來機器人會做目前人類的85%的工作 |
