讓郭台銘破例投資的玩具發明家鍾少男：用熱情做好細節 實現不可能
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2012-08-31 ‧
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他設計的電子恐龍，被《時代》雜誌評選為二○○六年最佳發明！15歲輟學，曾靠街頭賣藝討生活……他有什麼過人的能耐，為什麼會這麼紅？「如果你有發自內心的渴望，你可以做任何事情！」這是一個藝術家母親對她兒子的叮嚀。
她的兒子雖然沒念大學，十五歲就輟學，做過街頭藝人。但抓住母親的這句話，四十九歲的鍾少男（Caleb Chung，有華人血統），設計出電子玩具菲比（Furby），在全球大賣五千萬個、締造十二億美元（約合新台幣三百八十九億元）營收。二○○六年，他設 計的電子恐龍Pleo，更被《時代》（Time）雜誌票選為年度最佳發明。
《時代》雜誌形容，Pleo是「有生命形態（Life form）的寵物」。只要主人回到家，Pleo會對主人搖頭擺尾，順著它的毛摸，它會高興得搖尾巴，會打噴嚏、打哈欠，搔它的背，它還會一百八十度回過頭 來，看是誰在跟它玩。因為內建八個處理器，讓這隻電子寵物有靈敏的觸覺、視覺與聽覺。
麥實創投董事長、戴爾（Dell）電腦前亞太採購總經理方國健說，Pleo的技術複雜度遠高於一台筆記型電腦。但是，這隻具備人工智慧的電子恐龍， 售價卻不到二百五十美元（約合新台幣八千一百元），與新力（Sony）先前推出的機器狗愛寶（Aibo）相比，價格不到八分之一。
技術高，但價格卻讓每個家庭都能接受。方國健看好這項發明能滿足嬰兒潮族群對玩具與機器人的渴望，決定投資新台幣近億元。盧卡斯（Lucas）電影 公司（皮克斯〔Pixar〕電影公司前身）前總裁Gordon Radley，以及台灣首富郭台銘也看好鍾少男的設計，先後投資他的公司Ugobe。這是鴻海第一次投資品牌公司，鴻海甚至成立電子玩具部門積極開發這個 新市場。
這位當紅的設計新貴，曾在電影裡客串演過猩猩，演過舞台秀，做過電影「侏羅紀公園」的特效控制，後來進入玩具公司美泰兒（Mattel）設計玩具。從電影工業、玩具業，最後選擇自己創業設計電子寵物，鍾少男笑著說，自己也數不清做過多少職業。
優勢：
跨藝術、機械、商業三領域 研發有感情電子寵物，成功商業化
難得的是，他把這些多元背景融合，變成一股更強的力量，「在我之前，沒人可以想像，有情感的電子寵物是什麼模樣。」結果，投入五年時間研發，他將自己的科技夢成功商業化。他接受本刊專訪，細述他如何造夢、如何落實。以下是他接受專訪的摘要。
《商業周刊》問（以下簡稱問）：在發明菲比之前，你做過很多工作，這與現在的成就有關連嗎？
鍾少男答（以下簡稱答）：就是因為多變的背景，才讓我做到。
在我之前，做電子玩具的工程師不懂藝術，藝術家不懂機械，他們又都缺乏商業概念，不知道怎樣把產品推入市場。但是我的背景，讓我分別學到了這三樣（藝術、機械、商業）。如果可以把這三者整合，你就會有比較好的機會去做創新，做有趣的事情。
問：多元化的特質是創新者一定要具備的嗎？
答：我心目中的正確道路確實是這樣，（順手拿起一張紙畫了一個太極，左邊是藝術，右邊是科技，外圍還有一個圈圈是商業。）混合了這些，就會有創新， 這三者缺一不可。如果你只有這個（指科技），只能推出很爛、沒有特色的MP3隨身聽；添加了藝術，就變成你現在看到的iPod；再加上商業行銷手法，就變 成蘋果（Apple）這家公司。
問：要同時擁有這三種能力，很難，你如何辦到的？
答：（沉思一下）我從不曾評論一件事情是不可能的，我只是一直做下去。我也教我的孩子一件事情，你不能用「impossible」（不可能）這個 字，你可以說「improbable」（不太可能），或是不知道，也沒關係，但是，沒有任何事是不可能，因為你並不知道未來會怎樣。
這種信仰很重要，那會讓你很自由，去做任何之前沒做過的事情。
問： 你怎會有這種信仰？
答：我媽從小告訴我的。如果你有發自內心的渴望（用手指著自己的心），你可以做任何事情（If the wonder insight, you can do anything.）。
問：但做的過程，應該很寂寞吧！你不是花了五年才設計出Pleo嗎？
信仰：
只要有熱情，沒有做不到的事 靠紀律與策略實踐奇幻創意
答：因為我有熱情啊！（笑），而且可以在細節中找到樂趣，所以這五年，我很快樂。其實，如果你有熱情，你會希望把每個細節都做好，這會讓你養成認真的態度。你想，皮克斯每年只做一部電影，但那部片一推出，就會領先所有人，他們的態度也是一樣的。
至於支撐我的樂趣與渴望，在於我可以創造一個奇幻（Magic），然後影響很多人。就像是我有一幅畫，一個偉大的藝術品，但我不想只給一個人觀賞，我喜歡給很多人看。但我必須強調，紀律與策略，也是這些創新過程中，很重要的要素。
比如說，發展Pleo最大的挑戰是製造，你想一隻Pleo裡面要有七百個零件配合，我們要把原本的幻想，轉換成我們想要的品質，這必須非常有耐心。你看它的瞳孔顏色（拿起一隻Pleo輕撫）、皮膚觸覺，還有腳的模樣，我們希望每個環節都做到最好。
而且為了要讓Pleo有情感，我們還做了很多關於「人們怎麼想」的心理調查。這包含動物怎麼想、怎樣反應的調查。我們不僅讓Pleo有自己的性格，還要循著它與主人、環境的互動，讓它學習，累積成新的行為模式。我們不是直接給它指令，而是給它選擇與學習的機會。
問：強調紀律甚至是細節，對一個強調創新的公司，是否會形成衝突？
答：不，創新的公司更需要策略。例如，我們現在定義自己是一間製造生命形態產品的公司，我們希望讓公司能滿足所有人。於是，第一步我們做市場調查。 第二步就是定價位，比如說二百五十美元的價位，這是可以滿足很多人想要有生命形態電子寵物的夢想，而且我們也不能做太廉價的Pleo，因為很多功能都會被 省略。
最後，才考慮到科技，我們尋找所有新的科技，了解每種科技的進展。找出哪種技術可以合乎成本。所以，當你了解了人口統計、文化、科技、公司策略後，你就知道哪裡是可以深耕的地方，再集中資源於某個特定領域做發明。
這種邏輯不同於一般人有好點子就直接下去做，這些途徑需要嚴謹的紀律。而強調創新的公司更需要全盤規畫，我們創業前四年，其實是在建立一個開放性的平台，把一些要素標準化。未來在Pleo推出後，我們只需要去修改一些參數，很快就可以推出不同的產品，成本也可更低。
問：可不可以談談機器人產業。大多數科學家強調賦予機器人理性的功能，比如說可以幫助我們做些什麼事情，但是你卻強調，給予機器人情感？
答：我先舉菲比的成功例子。一九九七年，我們推出了菲比，人們開始愛上它，因為我們給了菲比感應器，它可以聽到聲音，會跟人互動，讓你相信這是一個生命。我們創造了孩童與產品間的情感炸彈，並且以科技來做支撐。
現在太多機器人或是人工智慧的東西，做了太多我們並不需要的功能，但卻沒有探討情感這一塊，過去有些機器人會當機，會出現奇怪的行為，是因為碰到的 狀況與他們的晶片邏輯認知不同。但是增加了情感這個控制系統後，情感可以容許機器人生氣、挫折，甚至會去學習新東西，所以不會有上述的問題。
過去，機器人是設計來做某些功能的，不會有驚喜，你也不會想要有驚喜，但是有了生命形態的機器人，它在行為模式上會去改變，舉例來說，在一個平台 上，因為沒有障礙，所以它可以輕鬆的行走，如果放在一個崎嶇不平的路上，它會改變路線，學著去改變。你不用教它怎麼做，你只要告訴它要自己解決自己的問 題。這是多麼有趣的進化啊！
建議：
台灣應培養在校年輕人 留空間給他們玩樂，並多投資藝術
問：台灣要發展相關產業，你會給什麼樣的建議。
答：我的建議是，應該培養學校裡面的年輕人，他們有很多夢想，沒被很多工作綑綁。我覺得你們若深耕這塊，會有很大的進展。讓年輕人在學校好好做研 究，以及玩耍。如果不能玩耍，就不會認真。主事者要留一些空間去給他們玩樂、開心。你知道的，娛樂產業就是讓人笑大聲一點（大笑）。
只要多投資二％資源在藝術上，你們可以得到的或許會是加倍，甚至更多的結果！別說任何事情是不可能的（音量放大）！
*鍾少男小檔案
年齡：49歲
出生地：美國加州沃森維爾（Watsonville）
學歷：15歲輟學
經歷：街頭藝術家、電影特效控制、美泰兒（Mattel）玩具設計師
現職：Ugobe創新長兼創辦人
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