番薯葉─養生風潮下的超級葉菜

番薯葉耐熱、耐風雨，生長力旺盛，即使受到風雨侵襲，馬上能迅速恢復，因此每逢夏季颱風季節蔬果欠收時，番薯葉就成為彌補市場蔬菜短缺，很重要的替代葉菜來源之一。

番薯葉也俗稱「豬菜」，以往農家養豬貼補生計，沒有錢買飼料，也無處可收集廚餘餵豬，所以大部分農民種番薯，除了填飽肚子外，就用番薯的莖藤與老葉剁碎作飼料養豬。

憶起從前的豬肉，總是特別好吃而且不肥，不知道是那時因為難得吃肉覺得肉好吃；還是因為豬吃了營養十足的番薯葉長大，飼料不用添「瘦肉精」，而豬仔長大了的肉質就不油肥又好吃。

世界有名的西班牙伊比利火腿，其豬腿取自用橡樹果實餵食的豬，而有其特有的風味。在臺灣，或許可以用番薯葉餵食的黑毛豬來製作火腿，我想其風味應不亞於伊比利火腿。

營養大發現─養生又減肥
聯合國亞洲蔬菜研究發展中心分析研究百種蔬果，推廣每人每天至少要吃四百公克之五種不同種類的蔬果，研究中發現番薯葉的營養成分最高，每天吃三百公克的新鮮番薯葉，就能滿足一個人一天的維生素Ａ、Ｃ、Ｅ及鐵的需求。印證了過去物資匱乏的年代，窮苦人家吃番薯飯配番薯葉，照樣經得起整天的勞動。

番薯葉不但高鈣、高磷、高鐵，維生素Ａ、Ｂ1、Ｂ2含量也很高；據美國農業部(USDA)專家指出，還含一種叫「二咖啡酰奎寧酸」的成分(Dicaffeoylquinic acid)，具抗氧化及抗癌性。美國國家生技資訊中心(NCBI)的專家也早於一九九六年就指出：二咖啡酰奎寧酸有相當成效可阻斷病毒破壞人體免疫力。

番薯葉較一般日常食用的蔬菜含有更多種的多酚類化合物，有助血液循環。據臺北醫學大學專家的研究：「紅番薯葉」的多酚類化合物含量最高，是一般番薯葉的一‧三倍，而且以油炒烹調，較能防止水溶性多酚類化合物之流失。

番薯有的好處，番薯葉通通有，每一百公克番薯葉的膳食纖維含量三‧一毫克，略高於番薯每一百公克二‧四毫克，而且番薯葉的熱量只有番薯的四分之一，所以番薯葉對減肥養生的人是很理想的膳食。

番薯葉、絲瓜煮丁香魚─山珍與海味的完美組合
臺灣原住民阿美族，常見番薯葉和絲瓜煮成的湯餚，湯裡還時常加入貝類和蜆仔、蛤蜊或丁香魚乾。
材料：
1.經篩挑、洗淨的嫩番薯葉　三百公克
2.絲瓜　一條約三百～六百公克，削皮切出三×三×二公分之大塊
3.丁香魚乾　五十公克
或生鮮丁香魚更佳　一百公克
4.蒜瓣　十公克，拍扁
5.炒菜食油　少許
6.調味鹽
7.調味白糖
做法：
1.食油熱鍋（中火）稍微爆香蒜頭。
2.丁香魚入鍋拌機下稍微爆香。
3.放入絲瓜並加入一碗清水，蓋鍋大火燜煮引絲瓜出水。
4.拌入番薯葉，翻拌至菜葉攤軟。
5.加調味鹽、糖（味醂更佳），趁番薯葉尚未變黑前起鍋。