研究：汽車廢氣恐是自閉症肇因之一

根據美國一項研究，子宮內胎兒如果接觸到受交通廢氣嚴重污染的空氣環境，在出生後第一年內更有可能患有自閉症。

南加大Keck醫學院助理教授希瑟．沃爾克（Heather Volk）說，「我們不是說交通廢氣污染會導致自閉症，但它可能是一個危險因素。」

自閉症發病率在過去幾年內已經增長，美國出生的每88名兒童中即有一人受到此病困擾，症狀表示多樣，如嚴重缺乏溝通能力、精神發育遲滯、或症狀較輕的阿斯伯格綜合症。

隨著自閉症診斷數量的增長，對該病進行的研究也在增加。

沃爾克的新研究，著重環境因素和孩子罹患自閉症的風險之間的關係，他的研究是過去幾年中進行的系列研究的一部份。

沃爾克和她的同事們過去的研究中，將兒童居住環境與高速公路的距離作為受污染程度的衡量，這次研究中，他們直接研究了兒童居住地的空氣質量。

在對比245名無自閉症兒童與279有自閉症的兒童後，研究人員發現，罹患自閉症兒童在母親子宮內暴露於高污染環境的可能性高出一倍，在出生後一年內暴露在高水平污染的可能性高出兩倍。

研究人員發現，接觸到最高量的「顆粒物」——酸、金屬、土壤和灰塵的混合物的兒童，患有自閉症的風險增加一倍。沃爾克也看到了車輛排放的廢氣中二氧化氮和自閉症之間也有類似關聯。

北卡羅萊納大學教堂山分校的道森（Geraldine Dawson）認為，可能通過降低這個風險因素來減少自閉症風險。

研究人員說，某些污染物質在大腦發育過程中有影響，但並不能證明暴露於污染空氣中就會使兒童罹患自閉症。可能還有其他因素，包括室內污染或二手煙。