莫名其妙成被告／吳玲瑤

吳玲瑤
 
鄰居寄來一封請帖，請大家國慶日當天到他家烤肉看煙火，有美酒飲料豐盛的晚餐招待，但特別註明在回函中別忘了簽「免責同意書」。
 
所謂的免責同意書是指：如果在游泳池畔滑倒，或萬一客人吃到沒烤熟的牛排雞腿壞了肚子，主人希望可以不要被告。
 
中國人覺得老美這樣做未免太掃興，小題大作、不近人情，簽下這一紙同意書，請客的功勞與恩情不就沒了，被請的快樂也打了折扣。
 
美國人常常被詬病好訴訟，動不動就要告人，也會莫名其妙變成被告。謹慎的人就會防範未然，要人簽免責單。
 
古代的中國有所謂約法三章，西方有摩西十誡，那時的律法簡單明瞭。
 
如今美國這個國家法律多如牛毛，幾乎達到擾民的程度，卻還不斷通過新的法律，又沒所謂的「不知者無罪」這回事，所以新移民有時會因為民族性和文化差異，一不小心犯了法。
 
一位年輕中國媽媽帶著四歲的兒子和一歲多的女兒逛購物中心，兒子吵著要買玩具，媽媽不答應，竟然耍賴坐在地上哭鬧。因為還要照顧妹妹，也不願被要脅，媽媽就對兒子說：「你要賴在這兒，就賴吧，我和妹妹回家了。」其實沒有走遠，只是在轉角注意孩子的反應，孩子還沒來得及反應，已經圍上一群人，七嘴八舌，其中一位太太抱起地上哭鬧的孩子，馬上打電話給警察。小孩媽媽回來的時候，那位太太說不能把孩子還給她，指責她忽略兒童，未善盡父母的職責。
 
原是一樁小事，竟連檢察官都出動了，最後請了律師才得以解決。
 
類似的事層出不窮：落葉弄髒隔壁的院子，孩子中暑祖母為她刮痧，租房子時不租給某一種族的人，開餐館菜裡放多了味精，都得小心吃官司。此外，烤鴨倒吊算是虐待動物，下車把孩子留在車上造成孩子身心危害，坐電梯被夾到，園丁修樹時跌倒，唱卡拉OK太大聲吵了別人，孩子露營摸到毒藤，狗咬了鄰居的貓，散步時在別人屋前摔傷，車子借人出了車禍，工作中的歧視或性騷擾……都可以訴諸法律來解決。
 
所以居家開車都要保險，更沒有人敢開張做生意不先取得法律保障。在美國生活，你不管法律，法律可要管你。
 
所謂法律之前人人平等，其實只問你是不是懂法律、是不是有錢到可以找個好律師來保護自己。